卯時初刻的晨光如一把淬火金刀劈開宮闕重檐。
東宮，太和殿內九十九盞青銅燭臺搖曳著昏黃的光暈。
楚寧端坐紫檀蟠龍椅，玄色蟒袍上的金線在陰影中若隱若現，他屈指叩響面前青玉案幾，沉悶的叩擊聲響徹整座大殿。
“昨夜紅玉坊刺客用的箭簇，分別嵌著三朝紋樣。”
年輕太子的聲音像淬過冰的劍鋒，目光掠過階下三位使者。
左側漢朝張謙魁梧如鐵塔，玄鐵護腕在燭火下泛著冷光。
右側大唐杜如輝正慢條斯理撥弄腰間玉玨，暗朱色朝服襯得他面如冠玉。
居中的魏國荀虞垂首盯著青磚縫隙，鴉青官袍幾乎融進殿角陰影。
三人身前，一張長案上擺放著三支利箭。
張謙突然輕笑出聲，粗大的手指劃過案上箭簇：“殿下當知，栽贓嫁禍這等粗淺伎倆——”
他猛地攥住箭尾，指節因用力泛起青白：“我朝真要殺人，何須這般鑼鼓喧天？”
話音未落，鐵器破空聲驟響，三寸長的短刃釘入他眼前案幾，刃身猶自震顫。
竟是楚寧出手了！
“放肆！”
杜如輝霍然起身，他白玉般的面龐漲得通紅，錦繡官袍胸膛不斷起伏。
身為大唐使者，竟被楚國太子當成犯人在審問，他內心不忿。
但當他對上楚寧眼神時生生僵住——那雙眼瞳宛如寒潭，映著燭火卻無半分溫度。
荀虞枯瘦的手指忽然按住杜如輝的手臂，聲音宛如洪鐘般響起：
“太子殿下這般興師問罪，莫不是認定此事是我們所為？”
他深陷的眼窩里眸光閃爍，話音未落卻見楚寧廣袖翻卷，案上茶盞應聲而碎，飛濺的瓷片擦過他蒼老的面頰，留下一線血痕。
“本宮耐性有限。”
楚寧緩緩起身，玄色衣擺掃過玉階積塵，腰間龍紋玉帶扣相擊發出清脆鳴響。
他停在張謙三步之外，陰影完全籠罩了漢使粗狂的面容：“在真兇還未查出來之前，諸位不可離開驛館？”
張謙手中玉玨突然崩裂，碎玉刺入掌心滲出猩紅。
他仰頭大笑，眼角卻泛起赤色：“楚國太子殿下這是要軟禁使臣？”
話音未落，脖頸已貼上冰冷劍鋒——不知何時出現的十二名玄甲衛如鬼魅般圍住三人，劍刃映著他們驚怒交加的面容。
“是庇護。”
楚寧指尖撫過劍鞘螭紋，忽然俯身逼近杜如輝鐵青的臉：“畢竟...”
他溫熱的吐息拂過大唐使者暴起青筋的額角：“如果你們不想兇手，那兇手就有可能對你們下手。”
“若是你們在我楚國發生意外，本宮怕是跳進黃河都洗不清罪名。”
荀虞佝僂的脊背突然挺直，渾濁眼珠死死盯著楚寧：“殿下可知此舉會激起三國...”
寒光乍現，他官帽上的翡翠頂珠應聲而落，在地上滾出凄厲聲響。
楚寧收劍歸鞘的錚鳴蓋過了荀虞的尾音：“那就讓你們的皇帝，帶著戰書來見本宮。”
“在楚國，本宮的話無人敢違背！”
“如若不然，這次是你的官帽，下次就是你們的首級！”
晨光終于穿透雕花長窗，將三人身影切割得支離破碎。
張謙染血的手指死死摳住案角，指節幾乎戳破錦緞。