太子顧延祚，在眾皇子中排行第九。
他是嫡子，也是皇帝登基后皇后誕下的唯一一個貴子。
在皇上潛龍的時候，府里就已有了三個兒子，兩個女兒。但皇帝登基后，除了明妃誕下的四皇子顧延卿和常在所生的五皇子顧延寧，其余的三個皇子和四個公主竟一個都沒養住，紛紛夭折了。
皇帝聽了高僧的批命，說得有一個真正命格貴重的皇兒誕生后，才能為其他孩子承住皇上貴不可言的命格，其余的孩子才能養住。
于是皇帝在登基后，第一次不是在初一十五的大日子夜宿皇后的景仁宮。
太子不知道這句批命中有多少是自己母后的授意，也不想去想夭折的孩子中有多少是自己母后的手筆。
反正在他出生后，皇帝便賜名“祚”字，意為帝位。
在他的抓周禮上，皇上更是當場宣布立他為太子，而在這之后的孩子便奇跡般地紛紛存活了下來。
顧延祚很少跟自己的母后有過交流，他的記憶中，母后總是待在景仁宮里的小佛堂。他幼時貪玩，曾經跑進去過，卻被里面滿墻的燭火嚇了一跳。
很快他就被趕來的皇后抱出了小佛堂，他的母后向來不喜他，也從沒有對他笑過，那一次，母后蹲在他身前，死死地捏住他的肩膀，眼里全是他看不懂的復雜。
“顧延祚，你記住，你只能是太子。”他的母后這樣對他說。
他一開始并不明白，只以為他要認真讀書，好好表現，讓大家都承認他作為太子的優秀，后來才慢慢明白，母后的意思或許是，他只能是太子，不能是顧延祚，不能是母后的兒子。
母后是曹丞相唯一的嫡女，名喚曹文默。
丞相府里的庶女都被丞相送去各個皇子的府里做了側妃，直到看到當時的六皇子，也就是后來的皇上登基有望，曹文默才進了六皇子府，成了六皇子妃，等到皇上登基，也順理成章地成了皇后。
但皇上似乎并不喜歡她。
顧延祚印象里，皇上很少來景仁宮，甚至偶爾想見他都是傳他去乾清宮里。
除了初一十五，皇帝從沒有主動進過景仁宮。
母后似乎對君王的寵愛不以為意。
太子漸大，也明白母后的一身都只系在曹丞相的府里，根本不在父皇身上，母后一切籌謀都只為了丞相府。
所以君王不能容忍一個偏幫外戚的皇后。
于是，曹丞相主動乞骸骨，皇上龍心大悅，賞金百兩令其返鄉養老，實則是送了曹府一家人遠離了政治中心，曹家徹底退出了朝堂，連曹家其他分支的男兒都不能再入官場。
顧延祚記得，那是他十二歲的時候，他聽小太監說母后和父皇吵了一架，父皇甩袖離開，傳旨皇后禁足景仁宮，永世不得出。
他當時已經不小，但是仍執拗地推開守衛的宮人，闖進皇后的寢殿中。
皇后依舊待在小佛堂里，聽見他闖入的動靜，轉過頭看他的眼神令他膽寒不已。那絕不是一個母親看自己孩子的神情。