洪子新聞言，眉頭皺得更緊，他說道：“貴國崇禎皇帝未免有些矯枉過正，如此一來，豈不是讓官員們人人自危，無心政務？再者說，讀書人本就清貧，些許禮尚往來，又能算作什么大罪呢？”
錢謙益點了點頭，神色愈發沉重：“誰說不是呢？就這一樁案子，牽涉到數百名官員，想大家伙苦讀十余年，終于一朝得志，進入朝廷，想要為國效力，卻未曾想，不過是禮尚往來的一點小事，就落得這般下場。這怎能不讓人心寒？”
洪子新嘆了口氣，說道：“崇禎皇帝如此對待讀書人，豈不是把人才往外趕？大明正值多事之秋，外有強敵環伺，內有民不聊生，正需要人才來輔佐朝政，穩定大局。如此嚴苛對待讀書人，又如何能留住人才，又如何振興大明？”
錢謙益聞言，眼中閃過一絲憂慮，他說道：“子新兄所言極是，我也曾私下里向陛下進言，希望他能寬仁一些，對待官員們不要過于嚴苛。可是，陛下如今性情大變，聽不進逆耳忠言，只一味追求嚴刑峻法，以圖整肅朝綱。我這禮部尚書，也是如履薄冰，每日里提心吊膽，生怕哪一天就惹來大禍。”
洪子新拍了拍錢謙益的肩膀，說道：“受之兄，你也別太過擔憂。我們身為讀書人，當以天下為己任，盡力而為，無愧于心便是。”
錢謙益微微點頭，轉而問道：“子新兄，我聽說朝鮮國在禮法方面頗有成效，不知是否屬實？”
洪子新聞言，轉頭看向朝鮮王世子李淏，然后繼續說道：“我朝鮮國一直注重禮法，雖然不敢說完美無缺，但相較于大明如今的情況，或許還算不錯。”
錢謙益嘆了口氣，眼中閃過一絲羨慕：“大明如今，禮崩樂壞，人心不古。若是能像朝鮮國一樣，有一套行之有效的禮法體系，或許就能減少許多不必要的紛爭。”
洪子新心中暗暗得意，說道：“大明乃是中原文明的發源地，禮法之邦，歷史悠久，文化底蘊深厚。如今雖然禮樂崩壞，人心不古，但這不過是暫時的現象。在下相信，只要像受之兄這樣的忠臣良將，多多向貴國崇禎陛下諫言，定會有所成效。”
錢謙益聞言，卻只是苦笑，說道：“子新兄有所不知，不僅是我，很多人都曾去勸過陛下。可是，陛下如今對儒家學說根本聽不進去，反而對那些奇技淫巧、旁門左道產生了濃厚的興趣。他整日沉迷于那些新奇的玩意兒，對朝政大事卻置若罔聞。”
洪子新聞言，不住嘆氣，說道：“身為一國之君，最重要的是治國理政，以民為本，才能確保國家的長治久安。研究那些奇技淫巧，又有何益？只怕是會荒廢朝政，誤國誤民啊！”
錢謙益點了點頭，神色愈發沉重：“子新兄所言極是，我也曾多次向陛下進言，勸他遠離那些奇技淫巧，專心治國。可是，陛下卻置若罔聞，反而對我等忠臣良將產生了猜忌之心。如今這朝廷上下，人心惶惶，局勢動蕩不安，真是令人憂心忡忡啊！”
洪子新聞言，也露出了憂慮的神色。他說道：“大明如今正值多事之秋，外有強敵環伺，內有民不聊生。若是不盡快改變這種局面，只怕會國將不國啊！受之兄身為禮部尚書，一定要多多進言，為朝廷分憂解難。”
錢謙益嘆了口氣，說道：“子新兄放心，我一定會盡我所能，為朝廷分憂解難。只是，這局勢之復雜，人心之難測，實在是令人難以捉摸啊！”
短暫的安靜之后，世子李淏出來打圓場，說道：“諸位都是當世大儒，不管是大明還是朝鮮國，都是華夏文明，今日不論政務，大家只喝酒談心，來！”
眾人再次舉杯，錢謙益想了想，說道：“如今朝鮮國的禮法頗有成效，在下有個不情之請，”
洪子新說道：“受之兄有什么話，不妨直言。”
“有請子新兄在京城開課，講經論道，如何？”</p>