錢懷德伸手止住身旁發怒的男子，搖頭道：“哎，趙大嫂，我們不是想白拿你的菜，你別誤會，我們今日來是有要事的，這個月的保護費，您該交了。”
趙氏微微一怔，抬頭道：“是不是有什么誤會？我這個月已經交過保護費了……”
“你的保護費是交了，但我記得你有個女兒，她還沒交呢。”錢懷德笑嘻嘻地彎下腰去，與周圍幾人對視一眼，“趙大娘，您得交雙份啊。”
“這是什么道理？”趙氏起身，卻被高大的幾人強壓了一頭，“我女兒好端端的，又沒來此處擺攤，為何要交保護費？”
“什么道理？這是我錢懷德的道理！”錢懷德冷笑一聲，一腳踢向菜籃，菜籃頓時便翻倒在地，菜葉四散飛濺，“不給錢，那你攤子就別想繼續做下去！交不交錢？”
錢懷德一向為非作歹，趙氏不敢與他硬碰硬。
趙氏見錢懷德有幾分怒意，連忙將菜葉收回菜籃中，賠笑道：“近日生意不好，您行行好，我下回給您，您看……”
“沒錢？沒錢那就用你的菜來賠！”錢懷德手一揮，身后幾位青年立即上前，用腳尖踢、用鞋跟碾地上的蔬菜，攤位上擺得整整齊齊的蔬菜頓時被糟蹋得不成模樣。
趙氏尖叫一聲，急忙伸手去攔，撿起掉落在地上的青菜：“你們……你們欺人太甚！這是我家辛辛苦苦種出來的，又按時交了保護費，你們憑什么為難我？我要報官！”
錢懷德聞言更怒，一腳踢上她的胸膛，趙氏頓時便踉踉蹌蹌向后倒去，側腰直直撞向身后的臺階。
周圍的攤主渾身一顫，沒有一個敢上前，紛紛低下頭，誰也不敢出聲。
得罪了錢懷德，以后的日子可不好過啊。
趙氏捂住腰側，躺在地上呻吟，眉頭緊緊蹙起。
錢懷德見狀，眸底閃過一絲心虛，他旋即蹲身，踢了趙氏一腳，低聲道：“今天就先饒過你，但記住了，告訴你那女兒，不要心存妄想了，狀元郎是太傅大人的女婿，不是她能染指的。”
趙氏痛得睜不開眼，耳邊隱約響起錢懷德的聲音：“你女兒要是敢進京，老子就讓你的攤子永遠也賣不下去。兄弟們，走！”
蘇青蟬在家中等到日落西山，還未見趙氏回家，不由得奇怪起來。
母親向來守時，無論菜是否賣完，在日落前都會回家，若是母親去采買物什，現在的時辰也太晚了。
蘇青蟬心神不定，在房中踱了半晌，驀地起身向外走去。
還沒踏出大門，便聽到了車輪轆轆的聲響。
她心中一緊，連忙打開大門迎了出去。
只見母親躺在一輛板車上，雙眼緊閉，面色蒼白，顯然已經是昏睡了過去。
推車的是母親隔攤的賣菜嬸子，見蘇青蟬出門，她拭去額上的汗：“青蟬啊，快來搭把手。”
蘇青蟬急忙上前扶住把手，連聲問道：“嬸子，我娘她怎么了？被人欺負了？”
“還不是那群在鎮中橫行霸道的地痞流氓，今日不知怎的，分明已經交過保護費了，又要來收你娘的。”賣菜嬸子嘆了口氣，幫蘇青蟬將人一路扶到房中，輕輕放在榻上，“她哪里出得起，又是個硬氣的，三言兩語便起了沖突，你娘不慎撞到了一旁的臺階上，許是折了肋條，暈過去了，那群人便放下話耀武揚威走了，說你娘敢再去賣菜，來一次打一次。”