自從何強香港之行后，雖然他和鐘紫琪仍然承認彼此為男女朋友，但由于雙方說白了不會領證結婚，因而兩人的關系多少還是發生了微妙變化，尤其是何強這邊，他雖然表示過非她不娶，但是他也明白這種想法不切實際，是一種感情用事。他自認是一個凡夫俗子，夫妻生活、傳宗接代是人類的一件大事，他不可能為了一個愛情而愿意跟愛人一輩子分居兩地。
不過，截止目前，何強心目中最愛的女人仍然是鐘紫琪，他甚至還會經常設想解決兩人之間障礙的有效途徑，即便是有其他女孩子向他示愛，他的第一反應還會堅決拒絕。
開會結束后，何強回到中央名苑的家里，而阿香和阿江則留在金店過夜。其實從何強內心里講，他并不希望她倆這樣，家里多兩個女孩說話反而熱鬧，可是她們既然這樣做了，他只能表示尊重，否則她倆可能還會誤解他有什么企圖。
何強剛剛到家，卻意外地接到徐麗麗的電話。她問何強人在哪里，何強本來想撒謊，后來覺得還是實話實說了好。她又不是老虎，對自己也很好，完全沒必要躲著不見。于是，何強坦然承認自己在江州家里。
徐麗麗率直地說：“你從家里出來，我們到街上吃晚飯。”
何強沒有猶豫，說：“好呀，你定地方，我來買單。”
徐麗麗想了一下說：“還是我到你小區外的飯店，那里比較熟悉。”
何強高興地說：“可以。要不要我開車去帶你？”
徐麗麗說：“不用了，下班后我打的直接過去。”
何強在家里待到下午五點，估計徐麗麗下班開始往這邊趕來，便出門往飯店走去。到了飯店，看到徐麗麗還沒有來，就先進去訂了一個包廂，這才給徐麗麗打去電話，告訴她飯店包廂。過了十幾分鐘，帥氣漂亮的徐麗麗一身職業裝終于來了。
徐麗麗一見面就抱怨道：“你小子現在架子太大，很難見面了。”
何強解釋道：“這一個多月來，我一直待在老家，這個你不能怪我。”
徐麗麗翻了一個白眼，說：“我知道，你現在身兼縣委辦副主任，忙得很。”
何強嘻嘻笑道：“你現在不也在辦公廳工作嗎？你該知道，辦公室工作確實很忙，特別是負責文稿的秘書，熬夜加班在所難免。這還不算什么，關鍵是可以自由支配的時間太少。”
徐麗麗冷笑道：“你別在我面前訴苦。我就不相信這一個多月里，你抽不出一個星期天過來。”
何強疑惑道：“我若不是為了上課，平白無故的過來干什么？真的以為汽油不值錢啊？”
徐麗麗紅了臉說：“上次我不是跟你說了？有事要跟你當面商量。”
何強一下子想起這事，驚訝道：“究竟是什么大事電話里不能說，非要當面講？”
徐麗麗在餐桌邊坐了下來，平靜地說：“點菜，我們先吃飯。”
何強當即拿起菜譜跟徐麗麗商量著點了幾個菜和一瓶紅酒。
兩人吃到一半時，徐麗麗放下筷子，看著何強說：“何強，我知道羅書記對你非常器重，你在縣里混得風生水起，可我覺得縣級平臺終究不大，晉升空間十分有限，職務競爭異常激烈，想要前進一步，沒有關系，幾乎不可能。”
“雖然我們不能成為戀人，但是我心里還是有你的，我真心希望你越來越好。就像我們省委辦公廳，正廳級部門，處級是每個秘書將來最起碼的級別。我才來辦公廳幾天，現在都是副處長了，未來只要不犯大錯，哪怕成績再平庸，正處退休是絕對跑不了的。這要是在下面提個副縣長，其難度之大，堪比登天。”</p>