黃能安排的寧港酒廠是原來就列入視察計劃，只是何強一直很忙，這才耽擱下來。
寧港酒廠是隸屬于縣輕工業局的國營企業，副科級建制。
寧港酒廠有著上百年的歷史，何強早在河東時，就喝過寧港大曲，而且還是別人當成禮物送給外公的。當年寧港大曲的品質很高，酒香獨特，在整個海西市首屈一指，全省也曾排進前五名。可是近年來開始走下坡路，銷量和品質每況愈下，當年曾在河東占據三分之一的白酒市場，如今在河東超市里完全銷聲匿跡，長此以往，只怕連寧港本地人都會嫌棄。
何強到寧港酒廠視察的目的，就是調研如何將這一百年老廠煥發第二春，重新贏回失去的市場。
何強是第一次來寧港酒廠，到達酒廠時，發現大門還是多年前建的鋁合金推拉門，這種人工推拉門很多地方早已換成電動移門。再看院子里面的三層辦公樓，還是早期的磚混結構，顯得相當簡陋。
何強的車子剛到酒廠門口，早已守候在大門附近的廠長朱懷才帶著一群人立即迎了上來。朱懷才剛過四十歲，國字臉，板寸頭，濃眉大眼，皮膚粗黑，中等身材，言行之中有一股軍人氣質。
過來的路上，何強已經聽黃能介紹過，知道朱懷才的一些情況。朱懷才兩年前才從部隊轉業，他在部隊曾任團長，轉業到地方后，被任命為縣輕工業局副局長。因為當時縣輕工業局有十個正副局長，加之寧港縣工業經濟落后，這些局長們大多無所事事，每天不是打牌喝酒，就是在去打牌喝酒的路上。
朱懷才覺得這種無所作為、尸位素餐的生活，跟部隊的緊張氛圍格格不入，后來看到酒廠廠長因為貪污被抓，感覺到這是一個機遇，便主動放棄縣輕工業局副局長職務，要求到酒廠任職，想干出一番事業。等他被調到酒廠后，這才卻發現自己竟然是跳進了陷阱之中，酒廠負債累累，就連職工工資都發不全，想跟銀行借貸，更新設備，結果沒有一家銀行理睬，他的宏圖大志完全無法實現。他開始后悔，卻無可奈何，輕工業局再也回不去，成了寧港官場上的笑柄。
朱懷才邀請何強一行到會議室喝茶，何強沒有同意，而是讓對方帶他先參觀生產車間。
何強到了車間，看到里面的設備陳舊，工人們的精神面貌很差，不免暗自搖頭。接著又到了幾個酒窖車間，發現里面空蕩蕩的，竟然沒有一個人影。
何強驚訝道：“你們的酒窖怎么全是空的？那你們灌裝的酒從哪里來的？”
朱懷才歉意地說：“我到任之前，這里已經好幾年不自產酒了。我們生產的酒都是從外省小酒廠買來原漿酒，然后勾兌而成，這樣成本低。”
何強冷笑道：“可是你們這樣生產的酒品質不高，質量也不穩定，雖然是低成本，可是隨著客戶日漸減少，最后必然會走上破產清算的這條路。”
朱懷才愧疚道：“說實話，我也不希望這樣。可是現在沒有一家銀行肯給我們放貸，我們的設備無法更新，酒窖不能恢復生產。因為缺少高品質的原釀酒，因此，我們只能出品低檔次的酒，更不可能打響品牌。”
何強惋惜道：“想當年，寧港大曲赫赫有名呢，我們河東人都喜歡喝。可惜在我們這一代人手里丟失了。”
朱懷才身邊的一位五十多歲的副廠長說：“其實我們廠的釀造技術還在，當初的那一批技術人員和工人還有沒退休的，只可惜我們太窮了，根本無力翻身、東山再起。”
何強詢問朱懷才，問：“你們沒有招商嗎？其實可以引進社會資本，增強企業活力。”
朱懷才搖了搖頭，說：“企業不進行改制，哪個老板肯過來投資？”
何強不再多說什么，在廠區轉了一圈，最后回到酒廠會議室，聽取廠方匯報，跟職工座談，了解各方意見。
到了中午，朱懷才邀請何強一行到飯店吃酒席，何強沒有同意，說：“廠里這么困難，再讓你們破費，我于心不安。下次，等你們酒廠興旺了，我再來讓你們請客。”
本來跟著視察的四個秘書和司機以為回到縣委大院，便可各自返回自己的辦公室，沒想到卻被何強一起喊到了二招食堂吃工作餐，何強還特地要求食堂加了幾樣菜。之后，何強利用吃飯的時間，跟幾位秘書閑聊，詢到他們的家庭出身、學習生活和工作情況，幾個人除了黃能、謝軍，都是第一次跟何強在一張桌子上吃飯，既緊張又激動，明白這是難得的一次機遇。不過，他們都是見過世面的人，很快便適應下來，認真地回答何強提出的每一個問題。
接著，何強突然話鋒一轉，咨詢起他們對于酒廠的看法，以及讓酒廠擺脫目前的困境，有什么好的建議。</p>