朱興明沒有禁佛，但也沒有崇佛。
佛教，在朱興明時代，還算是健康發展。
老僧聞言，雙手合十，低誦了一聲佛號，眼中閃過一絲悲憫，輕輕嘆道：“阿彌陀佛，世事無常，冤孽冤孽。那蘇秀才……唉，是個好人吶，常來寺中與老衲探討佛法，性子是耿直了些，可惜……可惜了。”
他欲言又止，看了看四周，終究沒再多說。但這一聲嘆息，一個“可惜”，已經傳遞了足夠的信息。
另一邊，對趙蟠的監視也有了進展。這趙蟠果然惡習難改，雖然近期收斂了不少，不再當街強搶民女，但依舊流連于賭場妓院，揮霍無度。
暗衛發現，他最近迷上了城外一處新開的地下賭坊，賭得極大，似乎還欠下了不少賭債。
而調查王大宇財路的暗衛也傳回消息，王大宇表面上為官“清廉”，但其夫人和妹夫趙蟠卻在暗中經營著好幾家當鋪和綢緞莊，利用知府權勢，低價盤剝，強買強賣，獲利頗豐。
而且，王大宇與本地幾家大鹽商過往甚密，存在利益輸送的嫌疑。
線索似乎多了起來，但都像是散落的珠子，缺少一根能將其串聯起來的主線。直接證據依然匱乏。
轉機出現在一個看似偶然的夜晚。
負責監視趙蟠的暗衛回報，趙蟠在賭坊又輸了一大筆錢，被債主逼得緊，心情郁悶，在酒樓喝得酩酊大醉，與其狐朋狗友吹噓時，說漏了一句話：“……怕什么？…天塌下來…有我姐夫頂著。…上次那個不開眼的窮酸秀才…還不是…嗝…還不是讓我姐夫輕輕松松就擺平了…骨頭都化成灰了…誰能奈我何？…”
“骨頭都化成灰了”。
這句話像一道閃電，劃過孟樊超的腦海。
蘇秀才夫婦的尸骨。
按照律法，非正常死亡者的尸骨，在案件未結之前，應由官府暫管或由家屬領回安葬，但需有記錄。
如果王大宇真的徹底掩蓋了罪行，那么蘇秀才夫婦的尸骨，現在何處？是被隨意丟棄了？還是被偷偷處理了？這本身就是一個巨大的疑點，甚至可能成為突破口。
他立刻找來蘇婉清，仔細詢問當時安葬父母的情況。
蘇婉清淚如雨下，回憶道：“當時我年紀小，又遭此大難，渾渾噩噩。爹娘去世后，縣衙來了人，說案子已結，是意外身亡，催促盡快下葬。
我…我無錢無勢，只能草草將爹娘安葬在了城外的亂葬崗…連塊像樣的墓碑都沒有…”
亂葬崗。
孟樊超眼中精光一閃。這是一個被所有人忽略的角落。
他立刻親自帶人，趁著夜色，秘密前往城外的亂葬崗。那里荒冢累累，雜草叢生，凄涼無比。在蘇婉清的模糊指引下，他們找到了兩個幾乎被荒草淹沒的小小土包。