周勞心底一沉再沉，忍不住，又小聲警告了王知縣幾句，但王知縣皆充耳不聞。
看到陳韶與顧飛燕對幾個舞伎頗有興致，王知縣在向周勞告罪后，便極力地吆喝著舞伎們全都拿出看家的本事來。
酒水上了一輪又一輪。
舞曲也換了一個又一個。
不知不覺，夜已經深了。
在又一輪酒水上來，又一曲舞結束后，陳韶把玩著白玉酒杯，言語帶著些微醉意地問道：“不知這些舞伎是從哪個花樓出來的？”
王知縣頗是自得地笑上兩聲，“不瞞大人，這些舞伎皆由下官一手栽培。”
陳韶吃驚：“王大人好本事呀！”
“那是！”王知縣不顧周勞的阻攔，醉醺醺地站起身道，“不是下官自夸，下官栽培的這幾個舞伎在姿色上可能趕不上宮中的那些樂妓，但本事絕對有過之而無不及。”
陳韶稱贊：“還是王大人會享受呀，哪像我和顧小將軍，整日里忙忙碌碌，別說看戲聽曲，有時連頓熱飯也顧不上呀。”
王知縣意味深長地笑上兩聲：“下官在這清道縣知縣的位置一坐就是二十幾年，不升也不降，陳大人知道為什么嗎？”
陳韶道：“洗耳恭聽。”
王知縣拿起酒壺，給自個的杯子添滿后，半瞇著眼睛淺呷了兩口酒道：“下官沒什么野心，也不貪圖那什么權勢，下官小時家窮，寒窗苦讀多年，唯一的目標就是為了今日的享受。”
陳韶看一眼桌上的山珍海味，又看一眼手中的松醪春和又換了舞曲的幾個曼妙舞伎，誠懇請教：“知縣的俸祿可不高，這菜、這酒、這舞伎都不便宜，王大人是怎么做到如此享受卻不差錢的，不知可否告知一二，也好讓我與顧小將軍學一學？”
“一般人下官絕不告訴他，”王知縣端著酒杯搖頭晃腦道，“不過既是陳大人來問，那下官少不得要說上幾句。人人都道知縣是芝麻小官，但想坐穩這個位置，可不容易，尤其是像下官這樣，要一直坐在這個位置一動不動，那就更不容易！但再不容易，只要掌握了下官的為官之道，也會變得非常容易！”
“下官的為官之道不多，只有簡簡單單的一條，那就是絕不能魚肉百姓！”
“至于剩下的商販、士紳什么的，那就隨便了。當然，也不能太隨便了，得掌握好度，至于這個度是多少，那就只能意會而不可言傳了。”
“恕我愚笨，”陳韶朝他舉一舉杯子，“這個度是什么樣子的，王大人可否稍稍透露一二？王大人放心，我聽后，絕不透露給在場之人以外的其他人。”
王知縣嘿嘿笑著隨她的話掃一眼在座的眾人后，忽然一指盧明遠道：“既然陳大人誠心問了，下官便拿他來說道說道。”
“他是個窮書生，撞著前幾年的謠言，與張萬金的女兒定了親。”
“如今謠言散去，張家想要退親，卻又拿不出理由，恰逢其婦弟拖家帶口前來投親，聽聞他的難處，便出了個其子早與張小姐定親的由頭，告到下官跟前。下官只聽兩句，就知道他們打的什么主意，但……”
王知縣看著盧明遠搖一搖頭，“他家里連明日吃的米都找不出來幾粒，還妄圖高攀人家嬌養出來的小姐，哼！真是不知天高地厚！”
當著這么多人的面被羞辱，盧明遠漲紅著臉欲反駁，王知縣卻并未給他機會，便又繼續說道：“你不用說，我知道你有自知之明，但你有自知之明沒用，張小姐是個實心眼，她認為既與你定了親，不論你是窮是富，這輩子都認定你了。張萬金及其婦弟沒想到會在張小姐這里遇阻礙，張萬金疼女兒，原想認了，但其婦弟惱羞成怒，游說其長姐否認拿了你五十兩銀子不算，還欲誣陷你定親之后，找張家借了五十兩銀子，以逼張小姐退讓。張小姐寧死不從，這才有了第二場官司。”
盧明遠愣住了。