第三章：顛倒黑白
時值隆冬時節，北風呼呼的刮著，卷起陣陣積雪，辛九娘所住的胭塵居的院里有兩個婆子正在打掃著積雪。
未過一會兒，杏兒便從外頭進來，兩個婆子忙同杏兒問好，其中一個穿著藏青色棉袍的婆子停下手中的活計，有些討好的問道：“杏兒回來了？可是凍著了吧。”
杏兒雖只是辛九娘身邊的二等丫鬟，可耐不住九娘給她體面，這辛府中沒人不曉得九姑娘房里就屬杏兒能討九娘的歡心，是以九娘院里的丫鬟婆子對上杏兒都帶著幾分討好意味的恭敬。
杏兒聽了心下便有些沾沾自喜，偏面上不顯道：“姑娘吩咐我去送大夫人回房，一來一回是有些遠，不過也是我們這些人的榮幸，哪里敢說苦說累的？”
婆子忙道：“是。”
杏兒說罷就順著往屋子里走去。
九娘這個時候正靠在臨窗的榻上神態慵懶的看書，處的位置卻正好將整個院里的全景給看了個遍，自然也曉得杏兒進來，遂將視線從書上移開：“母親回去可有說什么？”
原是九娘剛剛醒來，大夫人陪著九娘坐了一會兒，將九娘給安慰好了，九娘又念著母親這幾日里一直牽掛著她未曾好生休息，便央著她回去，并讓杏兒在后頭送著。
杏兒聞言說：“大夫人就說讓姑娘好好休息著，旁的倒沒，不過奴婢剛將大夫人給送了過去后，就有老夫人跟前的人說讓大夫人過去一趟。”
辛九娘聞言淡淡的看了她一眼，杏兒又上前一步說：“聽來人道是苓姨娘同六小姐也在老夫人跟前呢，奴婢想著許是因著姑娘您落水昏迷的事兒，大夫人牽連六小姐的緣故……”
九娘眼神冰涼而不帶一絲感情的將杏兒打量，若是她未曾在黃泉路上走這一遭的話，怕是會順著杏兒的話緊接著替苓姨娘母女打抱不平，而她到底不若從前那般單純，那般心善，又早早曉得了杏兒這丫鬟是個有二心的。
原來在她尚待字閨中時，杏兒便同辛采菲母女有了首尾。
“唔……”杏兒還想再說些什么，卻在觸及到九娘煙云籠罩般的雙眼后不自覺的噤了聲，杏兒也不曉得為何，總覺得大病一場之后的九姑娘似乎有些同往常不太一樣。
偏生九娘道：“你還有什么話未說。”
杏兒的一顆心便有些七上八下的，卻暫且按捺住，想著應該是自己的錯覺，正待要講些添油加醋的話，然還未出口，卻被九娘呵止了。“跪下！”辛九娘細眉微挑，尚有些蒼白的臉色上顯示出一抹慍怒，“是何人教的你這奴婢竟敢在我面前說主子的話頭來？”
杏兒面露詫異，也意識到九娘是真的動怒了，便想再說些軟語哄哄九娘，然一抹討好的笑意剛露，九娘就緊接著淡淡道：“想來也是我往常對你們太過放縱的緣由，又念及杏兒你初犯，便只在外頭跪上一晌就好。”
算來在主子們懲罰犯錯的奴婢中的一些手段，這應是很輕的了。