葛舒思忖片刻，緩緩開口：“倒也未曾見過。嚴瀟向來對待學業虛心求教，從無這般狂妄不羈、不修邊幅的模樣。”
【那人骨子里透著一股極強的自傲，見不得旁人比他出色，表面卻還非得裝出一副風度翩翩的君子模樣，實在是虛偽至極，是個名副其實的偽君子。】
秦妙惜捕捉到他眉梢轉瞬即逝的譏誚，不禁多打量了他一眼——這人前襟袖口用銀線繡著暗紋，腰間卻系著粗布荷包，想來家境并不寬裕。
心下暗忖，他這莫不是在嫉妒死者？
聶康順未察覺異樣，接過話茬補充道：“嚴瀟是我們學院最為勤奮刻苦的學生。即便是在休息時間，他也常常揣著《春秋繁露》去書齋找先生請教，探討文章。去年中秋詩會，他即興作的《桂魄賦》被山長親筆題在書院影壁上。”
他一邊說著，一邊從袖中取出折痕斑駁的宣紙，展開時墨香猶存，“自從來到京兆，他所寫的《論鹽鐵》《平蠻策》都被國子監博士贊為"經世之文"，尤其是七年前他寫就的《出師表》......”
"可是那篇"明君當以天下為棋局，賢臣當執黑白為蒼生"的策論？"梁宏愷突然打斷，忙不迭地接過宣紙查閱起來，“本官在案牘庫見過此文抄本，當時還以為是哪位翰林手筆。”
看完，他小心地將宣紙還了回去。
聶康順眼眶微紅，將宣紙仔細疊好：“正是。嚴瀟常說，文章須得經世致用方顯真章。”
梁宏愷語氣稍稍溫和了些，目光卻如鷹隼般掃過二人：“你們可知道嚴瀟近來可有什么異常之處，或是得罪過什么人？”
聶康順此時情緒已平復許多，低聲說道：“瀟郎為人正直，平日里除了埋頭苦讀，便是與各地學子一同切磋文章。若說最出格的......”
他遲疑著望向葛舒。
"賭莊！"葛舒突然出聲，袖中手指攥得發白，“初九那日我親眼見他進了千金坊，用檀木匣子押了一萬兩雪花銀，賭自己能奪魁首。那掌柜還笑他"寒門學子好大的口氣"，他竟當場揮毫寫下"待到蟾宮折桂日，千金散盡始還鄉"。”
聶康順點頭贊同道：“除此之外，并無其他異常，也沒聽說他得罪過誰。”
梁宏愷摩挲著下巴，陷入沉思，片刻后，他緩緩開口：“這賭莊一事，雖說看似只是年少輕狂之舉，可保不齊其中另有隱情。那千金坊背后的勢力盤根錯節，說不定嚴瀟這一注，攪亂了某些人的棋局。”
葛舒微微皺眉，眼中閃過一絲不安：“大人所言極是，那千金坊的掌柜，平日里就不是善茬，眼高于頂，對嚴瀟當時的豪賭之舉，說不定懷恨在心。”
秦妙惜秀眉輕蹙，提出自己的疑問：“這事還有待商榷，畢竟科考還未開始，無論嚴瀟下注多少，都對賭坊沒有任何影響，如果他們怕賠上大筆銀子，那靠后動手豈不是更好？”
幾人對視一眼，她說的言之有理，千金坊也不是蠢貨，沒必要現在動手，平白惹了一身腥。
聶康順面露憂色，囁嚅道：“會不會是嚴瀟在文章里針砭時弊，得罪了朝中權貴，他們借這次科考，故意將嚴瀟騙出來推下水淹死，好混淆視聽。”
梁宏愷目光一凜，沉聲道：“不無可能，必須好好查一查。聶康順，你再仔細想想，嚴瀟平日里有沒有和什么人走得特別近，或者有沒有收到過什么奇怪的信件、邀約之類的。”
聶康順回憶許久，緩緩搖頭：“實在想不出，嚴瀟身邊往來的都是些志同道合的學子，從未見他與什么神秘人有過接觸。”
葛舒酸酸的說著：“咱們成日都在屋內溫習，如何知道他在外面干什么？別忘了他說來京后拼的是人氣，死讀書沒用，結交人脈日后才能更好的升官。我看他這些日子根本沒有溫書，將時間全都放在交際上了。”
秦妙惜看向二人，“你們可記得嚴瀟是什么時候斷定自己一定會奪魁？什么時候開始一改溫書的狀態？”