人家還沒找上門呢，她們兩個自家人卻先窩里斗起來。
葉兒和葵兒都鬧了個大紅臉，連忙歉然地看向對方。
宋玉枝換了個問法，“你們說，這長纓街附近的商戶那么多，比咱們規模大、生意好的，那是數不勝數。為何那群賭徒把算盤打到咱家身上呢？”
這次是葉兒先想明白了，試探著問：“是因為咱家跟腳淺，鋪子里又都是女子和半大小子？”
葵兒道：“不止這樣，我聽我娘說城里很多商戶，尤其往城東長纓街一帶，以吉祥酒樓為首，都在衙門里有些關系。”
宋玉枝頷首，“附近別家規模大、生意好的商戶，上到東家，下到伙計，基本都是男子，且都是四十歲以下的壯年男子。賭徒只是賭性大，也不是傻子。犯到別家商戶手里，都不用出動衙門里的關系，打也把他們打的半死了。可咱家不同，不止鋪子里都是女子和半大小子，連后臺也沒有。他們可不是想著咱家好欺負？”
葵兒張了張嘴，宋玉枝道：“我知道你又想說我同霍小姐她們有交情。但眼下霍小姐她們在咱家定的是纖體餐，事關她們的閨譽，咱們應承過不能同外人道。便也不能直接把咱們同官家小姐們的淵源搬到明面上。
而且人家沒過幾日就要成親了，哪兒能把這種小事麻煩到她們跟前？與人相交，最忌諱交淺言深，不知道分寸。莫說我同她們交情并不算多深，便是親如姐妹一般，麻煩多了，感情也就變質了。
再則，方才葉兒有句話沒說錯，就是靠旁人威懾，那確實是管得了一時，管不了一世。咱們又不是臨時支個攤子做生意，而是要在豐州城里長久扎根的。難不成咱們還能指望日后霍小姐遠嫁京城，還因為眼下這點交情，來管這豐州城里的事兒？”
宋玉枝并不像葉兒那樣，上來就直接否決她的提議，而是把道理揉開了、掰碎了，語重心長地娓娓說與她聽。
葵兒就一點都沒有不高興，只懊惱自己想法天真。
宋玉枝又看向葉兒，“再說你，分析葵兒的法子是一點不錯。輪到你自個兒想法子，卻又亂了方寸。現下我把起因緣由也幫著你分析了，你再想想，咱家應該如何應對？”
葉兒再次沉吟思索，這次不是怯怯地試探了，而是道：“師父日前就把趙大娘提為鋪子管事了，但鋪子里的粗重活計卻還是趙大娘在做。既現下知道咱家正被人覬覦，便該順勢再招聘兩個身強力壯的雜役。”
葵兒順勢接話，“有了雜役在鋪子里，那些個賭徒自然得掂量著來。另外那位姓李的貴賓今日還提了，那群想對咱家不利的賭徒里，有二人特征明顯：一個臉上長了黑痦子，一個生的獐頭鼠目。我們把這二人的特征告知上下所有人，只要那伙人敢來，咱們照常接待，然后打起十二萬分的精神，嚴防死守。”
葉兒贊同道：“自古破皮無賴敲竹杠，也不過就是那些個下三濫招數——往吃食里加點石子兒、蟲子之類的，索要賠償……我還不信了，咱們這么多人這么多雙眼睛，他們能憑空把‘料’加到咱家吃食里。”
師姐妹二人越說越投契，越說越有信心，再不見方才的愁容，反而還相視一笑。
宋玉枝要的就是她們這份遇事不慌的魄力！
便是那群賭徒的招數不在自家意料之外，只要保持沉穩冷靜的頭腦，那也能兵來將擋、水來土掩。
師徒三人說了一程子的話，從后院回到了前堂。
卻看宋知遠已經沒守在小柜臺邊上了。
小家伙已經踩著板凳，在門口張貼招聘雜役的告示了！</p>