那一家三口臉上不安的神色越發重了。
最后憋了半晌，那老婦人吞吞吐吐道：“不瞞大老爺，我們那小村落沒有正經名字。我們就稱呼‘大樹村’來著。”
公堂外圍觀的百姓直接被她這回答氣笑了。
有人說：“好個刁鉆的老婦！叫‘大樹村’這種名字的村落，光咱們豐州城附近就能有十來個。萊州府比咱們這更大，怕是得有二三十個。這排查過去，得查多久？！”
還有人則說不對啊，“這老婆子之前明面嚷著說他們一家子難得進城，這才舍得買煲仔飯吃。怎么又成了遠道而來的外地人士？知州大人莫要被這老婆子騙了！”
霍知州依舊不急不躁，排響驚堂木，示意眾人都安靜后，他接著道：“這樣的名字自然是無從查起的。不過嘛……既然你們一家子是遠道而來，那么先把路引呈給本官。”
說到這，霍知州又掃了他們一眼，“下面是不是要說，出來的匆忙，路引沒帶在身上？那也不妨事，說出你們的落腳處，本官自會讓衙役去你們的住處搜尋……總至于這樣重要的東西，都被你們當廢紙扔了吧？”
霍知州目光如炬，且他到底是一方知州，那老婦人縱有通身歪纏的本事，也不敢在公堂上使。
她囁喏著不知道如何回答。
霍知州一揮手，就要讓衙役把他們帶下去，說有的是時間讓他們慢慢考慮。
都知道豐州城同其他地界不同，這牢房里不止關押普通的犯人，還有窮兇極惡的北戎細作和水上匪寇。
里頭的獄卒更是有一手出神入化的刑訊本事。
不然怎么鎮得住那些人呢？
傳聞說普通人進豐州城的大牢走一遭，不死也得瘋！
霍知州說是請他們暫住，還會請大夫給他們瞧病。
但真進去了，誰知道會是什么情況？
那老婦人和她兒子尚未表態，一旁臉色仍有些發白的老頭頓時慌了，掙扎著膝行道：“大老爺饒命！小人真的冤枉……”
這話一出，老婦人的臉色又難看了幾分，她那兒子則是目露兇光，瞪向那老頭，并且下意識地往那老頭身后前進了一步。
“放肆！公堂之上竟然行兇？！”
霍知州一改方才的和顏悅色，面色沉凝地拍下驚堂木，讓堂上捕快將那兒子給押住。
那兒子被捕快扣住雙手，正要解釋自己并不是要行兇，嘴里卻已經被塞入了一大團粗布。
那老頭方才膝行到了最前頭，背對著那兒子，根本不知道他到底做了什么，只聽著霍知州的話，以為那兒子要當堂對自己不利，當下便越發知無不言地交代起來。
“小人同他們根本不是一家子，就是豐州城里的乞丐，日前這母子二人尋到小人，說給小人一兩銀子，只要負責睡上一覺，其余什么也不用管。小人被銀錢蒙了心，就應承下來……今日午后，他們給小人換了身衣裳，讓小人吃了一個藥丸，接著說帶小人去吃飯……小人剛吃到一半，那賊子忽然點了小人身上幾下。小人就睡過去了！”
霍知州信然一笑，慢聲道：“聽這話你確實冤枉。”
老頭接著道：“小人不敢有一句假話。小人真的不是存心要冤枉宋記的東家！只是當時醒轉過來，才知道他們要做的是這樣的事，想著他們母子有那種本事，便也不敢出聲。大老爺開恩，千萬不要抓小人進大牢！”