宋玉枝落后呂掌柜一步出了來。
聽到二人的對話，宋玉枝奇怪地打量那換了副面孔的盧老三一眼。
呂掌柜便解釋道：“早些年，這盧老三去過吉祥酒樓應聘。當時他瘦瘦小小的，尚且達不到吉祥酒樓的做工標準。我憐他際遇與我幼時相似，就順手給他介紹了其他招工的地方。他這人品性雖說不上多高潔，但卻是知恩圖報的。這些年逢年過節，都會來探望我，算是與我相熟。”
那盧老三雖然不明白呂掌柜為何要同宋玉枝解釋這些，但既然呂掌柜發了話，他也不插嘴。
等呂掌柜說完，盧老三才接過話茬道：“您這話太謙虛了，我當時跟著老娘逃荒來的，哪里是瘦小，是一點活計都不能做！要不是您特特帶著我一家家相熟的鋪子去見工，哪里有人肯要我？現在我更也不可能好好地站在這兒了！”
說著話，那盧老三就對呂掌柜做了個“請”的手勢。
“您別在這宋記用飯。我帶您去我現下做工的膳福齋，我請您吃飯！”
呂掌柜擺手說不必，“我哪兒也不去。我也不是來宋記用飯的，承蒙宋小娘子看得起，我現下是這里的掌柜。”
那盧老三愕然地愣在當場，喃喃道：“您怎么……”
他尚且如此，一旁其他食客聽到他們的對話，反應更是激烈——
“這是先前吉祥酒樓的呂掌柜？要是這人不提，我都沒認出來！”
“對啊。近來不是都在傳，這呂掌柜就是那幕后主使。宋小娘子怎么把他給請來了？”
前一日，呂掌柜在午市結束后，才開始上工。
故而許多人都還不知道這樁事。
正好趁著人多，宋玉枝就宣布道：“沒錯，這位正是先前在吉祥酒樓的呂掌柜，現下被我請來宋記做工。他也不是什么幕后主使，希望諸位莫要被流言影響了判斷。”
她這苦主親自作證，真是比什么雄辯都管用。
當下就沒人在非議呂掌柜了，只紛紛改口道：“我就說呂掌柜不是那樣的人，先前那種謠言絕不能信。”
“就是！他們還說呂掌柜這檔口辭工，是犯了事心虛呢！現下經過宋小娘子一解釋，咱們便也知道呂掌柜不是什么心里有鬼，而是跳槽了！”
“小娘子好本事，竟能挖角到吉祥酒樓的掌柜！這得開多少工錢啊……”
那盧老三這才回過神來，幫著呂掌柜不值道：“多少工錢，您也不能從吉祥酒樓跳槽來這宋記啊……掌柜您糊涂啊！”
一眾熟客聽他排揎宋記好幾句了，當下也不用宋玉枝多說什么，幫忙反唇相譏道：“東家和伙計，說來也就講究個你情我愿。人家呂掌柜都愿意，哪里輪到你來抱不平？”
“就是！宋記咋了？我就愛吃宋記的飯食！來日宋記和吉祥酒樓，誰壓誰一頭，還指不定呢！”
要擱平時，那盧老三若是聽人把宋記把吉祥酒樓相提并論，肯定得把大牙都笑掉，然后大肆排揎宋記不自量力。
現下呂掌柜已經入職宋記，與宋記榮辱與共，盧老三也只能把到嘴的話咽下去，皺著臉說：“是，是我說錯了話。宋小娘子手藝了得，又有呂掌柜相助。前途必是不可限量的。”
消息不脛而走，不過一日，全城都知道了呂掌柜跳槽去了宋記食府這樁事。
宋玉枝在不經意之間，又揚了一次名。
這下子不只是想沾喜氣的客人登門了，更多了好些意想不到的、沖著呂掌柜而來的客人。</p>