這里也成為忽必烈登上汗位之前，最重要的根據地。
這里，也被視為其龍興之地。因此在定都燕京之后，忽必烈升開平為上都，作為駐夏的納缽。
幾乎每一年的四月到八月，忽必烈都會來此“駐夏”。以“詐馬宴”宴請蒙古各部宗王、宿衛與朝廷重臣。
也許是很長時間沒見到冬季的草原，時至九月下旬，忽必烈卻突然領著一群人又來到了上都。
上都的布局，與這世上任何一座城市都有所不同。既然不像哈拉和林那樣四處都是隨地搭建的大帳篷，與其說是一國之都，不如說是一個蒙古王公的聚居地。也不似大都那般，講究風水對稱、儼然布局，可謂漢家城市建筑的集大成。
是以，忽必烈并不喜歡呆在大都，因為那是一座漢人的城市！
當然，他也不喜歡去哈拉和林。那里雖然留下了自己父輩與祖父的汗水與心血，但那座城市，是屬于他們的，跟自己一點關系也沒有。
哈拉和林，留給忽必烈的，只有被人遺忘的憋屈，以及同胞兄弟之間無情殺戮的痛楚。
而這座看似不大的開平城，卻滿載著自己這一生的輝煌。從無到有，從沉寂到奮發，從這一隅之地而擁有了萬萬里的江山。
但是這一切，終究都要走向了落寞。
忽必烈并沒有坐在大都城內唯一的高樓大安閣之內，那里是他宴會群臣、賞賜王公、召見使節的地方，卻不適合獨處時的神游天外。
大安閣之外，寬闊的月臺上，橫著一張牙床。
須發灰白的忽必烈，擁著錦裘，倚在牙床之上。望著如行將就木、人畜無害的耄耋老人，可是整座城池卻因為他而陷入了死寂。
連飄飄揚揚的雪花，似乎也被嚇得細了三分，只在階前鋪上一層薄薄的白色，旋即消失不見。
今年的第一場雪，來得太早了！
忽必烈皺著眉頭，遙遙地望向云天之外。
一絲陽光，迎著他的視線而來。薄薄的云層瞬間消失不見，于是陽光越來越多，照在忽必烈身上，讓他稍覺愜意地微微瞇上雙眼。
這是一座一眼便可以看得到頭的城市。
與大安閣相對的，城南門口，是與開平城同一時間建造的“家廟”。
蒙古人死后，隨地安葬，地面不留任何標志，后人也無從祭奠，自然也不會建有“家廟”以祭拜先人。
但是在那些漢人幕僚的堅持下，忽必烈還是建造了這座蒙古有史以來的第一座家廟。
在大都建好更高規格的“太廟”之后，上都家廟里所有的牌位，包括烈祖也速該、太祖成吉思汗、太宗窩闊臺、定宗貴由、憲宗蒙哥，以及術赤、察合臺與自己的父親拖雷，全都移去太廟祭享。</p>