蠻子臺人如其名，在戰場上一向以蠻橫聞名。
無論敵兵是強是弱，只要有人敢在戰場上堵在他前行的道路之上，他便是直接橫推而過。
對于蠻子臺來說，打仗，便不能墜了威風。只有憑著勇氣一往無前，才有可能獲取最終的勝利。
這樣的戰法，不一定每仗必勝，卻讓敵兵未戰先懼，輕易不敢與其正面相抗。
但是每戰殺敵一千，往往得自損八百。這也讓他的隊伍，成為戰損率最高的一支部隊。
因此，鐵穆耳每次戰時給他的兵馬，全是雜兵。就比如這八千六盤山的駐兵。
這些駐兵，一部分是被視為畏兀兒人的唐兀人，大多數還是漢人。
以此告訴他：隨便殺，不用關心損耗的問題。
蠻子臺只是蠻，卻也不傻。
兵馬還未離開六盤山，斥候已經撒遍了六盤山以南，西至臨洮，東至天水的大片區域。
結合之前收集的一些情報，雖然暫時無法鎖定甄鑫的具體位置，但是蠻子臺已經基本可以判斷出，甄鑫正在撤離西北，甚至很可能已經從漢中撤回江南。
既然如此，蠻子臺便直接揮師南下，直指漢中。
哪怕堵不住甄鑫，也當切斷日月島軍自江南前往西北的通道。
一萬騎兵，甄鑫的確吃不下。
吃不下的東西當然沒必要硬吞，否則要么胃脹氣，要么腸梗阻。
擺在他面前的問題是，是否有必要守住漢中這個關鍵的中轉站，以維持住江南前往西北的商道。
與甄鑫一起坐在漢中城頭的，是興元路總管府的總管班度。
年近五十的班固，據說是班超的后裔子孫。他年輕時最大的心愿，便是如乃祖一般以一己之力鑿通西域，并將其地納入大元國的版圖之內。
雖然如今的西域已經算是大元國的轄區，但是甘肅行省最西邊沙州路之外，始終處于混亂無治的狀態。
遍地是馬賊與林立的軍閥，以及朝廷兵馬常年與窩闊臺、察合臺兩系人馬的混戰，令普通人根本不敢涉足西域之地。
而僅有的一兩條商道，也全被畏兀兒人控制。
這樣的西域，依然是屬于異族人的西域，而不是班度心目中的西域。
然而年紀愈大，便會離理想愈遠。
在班度幾乎忘卻了這個曾經的理想之時，日月島卻主動上門找他合作，準備開拓西北商路，以此為基礎在未來的某一天，鑿通西域。
乃至控制西域。
雙方一拍即合。
對于班度來說，這自然不是為了自己曾經的理想，而是為了他的治下之民。
能成為一路總管的漢人官員，基本都不會缺乏應有的眼光與魄力，他們缺少的是進取的動力與開拓的支持者。
班度頂住了來自行省與大都朝廷的壓力，暗中鼎力支持日月島商隊以漢中為中轉站，成功地開拓了前往西北的商道。
收獲顯著。
受糧價波動的影響，陜西行省大部地區今年的稅賦至今還未完成繳納，只有興元路超額完成，甚至主動翻了一翻。
興元路由此超過長安所屬的奉元路，一躍而成為整個陜西行省實繳稅額最高的路級行政機構。