同窗搖頭：“我還是坐不住，我自己看吧，你們先去酒樓里坐著。”
謝滄淵也不勸，招呼謝平跟他一起進客棧。
謝平有些猶豫，眼看著有三位同窗擠進人群里，他也想跟著擠進去。
謝滄淵一把拎住他的后領：“阿平，你就別想著進去了，你才多大年紀，身體沒長好，擠進去出不來怎么辦。”
謝平只好失望地跟著謝滄淵一起進酒樓。
常夫子有經驗，早早就定了二樓的位置，從窗戶往外看能夠將衙門門口一覽無余。
終于到了放榜時間，一隊官差從衙門出來，分列兩邊，隔出一條路來，幾個差役手捧紅紙，小步走出來，將紅紙貼在東墻上。
這就是放榜。
差役的嘴巴一張一合，宣布放榜后，考生們一擁而上，探著頭看榜。
到了這時，謝滄淵心里也緊張了。
他從樓上看下來，雖然隔得遠，卻能隱約見到眾人的動作和神色，還能聽到一些聲音。
他看到一個白發蒼蒼的老人突然仰頭，對天長嘯。
“中了，中了，我寒窗苦讀四十載，終于中了，我也是有功名的秀才了！”
然后因情緒激動，老人身體搖搖欲墜，官差們見怪不怪，立即把人帶去醫館。
還有人捶胸頓足，嚎啕大哭：“三次了，三次還是沒考中，為什么呢？為什么我考不中？”
人生百態，在此刻盡顯。
與謝滄淵坐在一起等待的同窗頻頻將腦袋探出窗外。
“謝兄快看，我見到吳兄他們了，他們還未擠到紅榜前。”
謝滄淵也探頭看去，就在這時，他們旁邊一桌的學子也在說話。
“報喜的人應該快來了，大家猜猜這一次的案首是誰？”
“我先說，我覺得案首之位必定是黃兄的，黃兄才華橫溢，得到知府大人的賞識，若不是先前家中有喪事，早就高中。”
“沒錯，我也覺得是黃兄。”
另有一個身著墨青色長袍的人笑著起身拱手：“多謝各位兄臺厚愛，說來慚愧，我并不覺得自己是案首，圣德書院的鄭兄之才華比我更甚。”
謝滄淵看過去，發現此人嘴上謙虛，眼神卻是志在必得。
就在此時，一個報喜的人跑上樓來高聲呼喊。
“請問云臺縣七賢鎮長橋村的謝滄淵公子在不在？”
謝滄淵愣了一下，那人又喊了一聲，眼看著就要離開去其他酒樓找人，同窗首先反應過來。
他舉起手喊道：“在這里，謝滄淵在這里。”
那人心里一喜，小跑過來說：“恭喜謝案首，您是本次院試的頭名！”</p>