寒冬臘月，塞外萬里飛雪。
應城幾乎掩埋在積雪之下，可在這十二月的寒冷天氣下，城中卻是十分的熱鬧，各個民房攤位上，升起了裊裊炊煙，充滿著生活氣息。
在兩年前，應城還是一片破敗的景象，人口凋零，可隨著魏王率大軍，將金夏八萬蠻子幾乎斬殺殆盡，又一路打到了金夏的海宴關，并收繳了海宴關內所有的金夏百姓，馬匹。
此戰，不僅打疼了金夏，也斷去了金夏想要繼續再犯的念頭，換取了大宋邊境的和平。
有了和平，就有了發展的機會。
短短兩年多的時間，加之朝廷政策的傾斜，應城已經逐漸恢復了民生。
年初到現在，金夏內部又發生了內亂，金夏朝廷與北狄部落開戰，此戰牽扯進了北狄部落周圍了幾個小部落，波及到了數十萬金夏百姓，戰爭的爆發，使得金夏戰區的生活物資緊缺。
緊缺，就代表著暴利，有暴利，隨之而來的便是兩國邊境近乎猖獗的走私生意。
大宋因為需要發展，所以對這走私生意，幾乎采取的是放任的措施。
這就使得來往應城的商客越來做多，應城的規模也做來越大，鼎盛時期，聚集在城中的商客，多達三四千之眾。
可惜的是，北狄部落的整體實力，與金夏朝廷的實力相差太遠，故此兩個多月前，北狄部落就被金夏朝廷剿滅，然后金夏朝廷便對著原先的戰區進行了集中的治理，安撫，使得當地的生活物資，逐漸恢復到了正常水平。
失去了暴利的誘惑，走私生意也開始沒落，到應城的商客也越來越少。
不過有了人員的流動，應城的白天，還是有著幾分繁華的景象的。
大雪天，街上的行人很少，但攤販們還是在使勁的吆喝。
中午十分，街道上響起了一陣馬蹄聲。
一名神勇衛甲士，騎著戰馬，手上拿著銅鑼，隨著銅鑼聲落下后，神勇衛甲士大聲道：“長恩將軍有令，即刻起，全城戒嚴，關口關閉。”
“長恩將軍有令，即刻起，全城戒嚴，關口關閉。”
“鐺鐺鐺”
銅鑼聲很清脆，無論街上的行人，還是街道兩邊店鋪、民舍里的百姓，都是伸長了脖子，豎起了耳朵，一道道目光投了過來。
駐守在應城的兵營，中軍大帳中。
長恩坐于上首，一身鮮艷的明光鎧襯得他英武不凡，現在的他，早已不是當年天真淳樸的山野小子，兩年多的軍伍生活，讓他看慣了生死，成長為了一名合格的將軍。
下方的左右兩側，分別是崔爽、宋世銘，以及當初從襄陽過來的李、甘、肖三家的人，如肖逸、甘要。
此刻他們的目光，全都投射在帳中斥候的身上。
根據斥候所說，金夏的海宴關，最近增派了兵馬，防守更森嚴了。
肖逸聽完后，皺著眉道：“這金夏剛平息內亂，難道又想入侵我大宋不成？看來上次魏王還是沒將他們打怕。”
“這群蠻子亡我之心不死，上次東路軍雖然大敗，但西路軍卻未太過受創，反而在隴右占盡了便宜，如今解決了內憂，趁著我們還未恢復，再次來犯，也并不是沒有可能。”宋世銘沉聲道。
“我們能打疼他們第一次，自然也能打疼他們第二次，若是他們還敢再來，老子一定狠狠的收拾他們。”崔爽表情兇狠的說道。
“不管他們增兵想做什么，我們都不能懈怠，現在最緊要的，是要搞清楚這次增派海宴關的主帥是誰，然后上報朝廷，讓王爺拿主意。”長恩斟酌道。
眾將點了點頭。
長恩道：“當初王爺跟本將說過，敵不動，我不動，在上方的命令下達之前，我們只需守住邊關，千萬別輕舉妄動。”
“諾。”
“報——”
就在這時，一名士兵快步走了進來，來到跟前抬手行了一禮：“將軍，韓將軍他們到了。”
“韓將軍？”
肖逸、甘要聽到這個，都是偏過頭來，眼底不約而同露出疑惑之色。
顯然對于這位韓將軍并不熟悉。
長恩和崔爽卻是面色一喜，前者道：“快快有請。”
很快，一名高大的身影就走進了軍帳中。
長恩見得來人，連忙從上首下來，上前一把握著來人的手，笑道：“上次收到韓將軍的信后，我可是左盼右盼，終于是把你給盼來了。”
長恩之所以如此對待，因為來人乃是韓武，不僅是早早跟著陳墨的老人了，還跟韓安娘是族親。
韓武哈了一口白色的霧氣，冷得搓了搓手，道：“讓長將軍久等了，大雪封路，天又冷，為此耽誤了些時間，好在所運輜重無礙。”
“不耽誤，不耽誤，快坐。”長恩邀請韓武坐下，然后對著賬外一喊：“來人，加個火盆。”