用過晚飯，打賞了丫鬟小廝，一家四口聚在一處守歲。
外面鞭炮陣陣，煙花漫天，往年薛家也會準備很多，在空地方放上大半夜，半個金陵的人都能看到。今年卻是不能的，聽著外頭的熱鬧，看著炭盆里噼里啪啦的火星，勉強算是年味了。
一應游戲娛樂俱都沒有，沉默地守過子時，薛母撐不住先去睡了，薛虯幾人便也散了。
次日正月初一，各家各戶忙著拜年，薛家來往之人不絕，卻只叫親近之人進門，其他的都婉拒了。薛虯也只去幾位親近的長輩以及世交家拜訪，之后便閉門不出。
正月里各戶人家請客吃酒，薛家一概不應，只忙著自己的事。
寶釵忙著跟陳姑姑學規矩，內庭規矩繁雜，要求又極為苛刻，學習起來殊為不易。寶釵對宮廷禮儀不如京都的大家閨秀熟悉，但她聰慧刻苦，不厭其煩地一遍遍練習，進步極為顯著，陳姑姑看她的目光越來越滿意。
除此之外，她還跟著先生讀書，在薛虯的砸錢大法之下，先生匆忙改變教學規劃，主要講歷史與經義，尤其將重點放在政治權謀之上，虧得這先生乃薛父重金聘請，雖只是個落第舉子，但是學問見識不錯，講得深入淺出。寶釵本就愛念書，又向來心有成算，學起來也算如魚得水。
唯一苦的就是薛蟠，他的傷養好了，禁足也解除了，又重新開始上課。但他的功課不好，在寶釵的對比下顯得更加不堪。
薛蟠還找到先生，想要調整課程設置，先生只是呵呵一笑：“是大爺叫我以姑娘為主，反正二爺素日不怎么念書，耽誤幾月有什么要緊？”
薛蟠：“……”
先生之前不愿收女學生，可是真正教了寶釵，才知道教導一個聰慧且勤奮的學生多么痛快，再看薛蟠就怎么也不順眼了，沒忍住懟了他一下。
懟完之后又自覺失言，補充一句：“如果二爺有意見，可以與大爺商量。”
薛蟠：“…………”
他哪里敢？
算了，不就是上課嗎？不上就不上！反正他本來也不愛上。
薛蟠弱弱回自己座位上睡覺去了。
薛虯和薛母則忙著上京的事，戶部核算就在三月，過完十五就得出發。這一去少則數月，多則大半年，若寶釵選上伴讀，日后京中必要常常住人，東西得提前準備著，這些都由薛母操心。
薛虯則安排外頭的事，好在這些日子他已經將生意上的事理得差不多了，薛文盛又是管老了事的，有他坐鎮金陵，暫時不必擔心。
這日薛虯剛忙碌完，長瑞拿著個巴掌大的匣子進來，說道：“馮公子想求見大爺。”
薛虯一愣：“是為了香菱來的？”
“是。”長瑞將匣子打開，里頭是一只玉鐲，玉質在薛虯看來不怎么好，但以馮淵的家底，他也算出了血本了。
“馮公子請小人將此物交給香菱，小人不敢擅專。”
薛虯點了點頭：“你做的對。”
香菱如今不是普通丫頭，而是在寶釵身邊伺候的，自然不能隨便收外男的東西，若不當心壞了寶釵的名節便不好了。
只是他當日勸馮淵時讓他用這兩年功夫求取美人歡心，可如今香菱成了薛家的丫頭，鎮日里大門也不出去一步，馮淵想見她都沒有機會，更別說討好她了，也難怪只能通過長瑞出手。
到底是自己應下的事，薛虯放下筆：“請他進來吧。”
不一會兒，馮淵被請了進來，他帶著滿臉笑意，對薛虯一拱手，喊道：“薛大哥！”