“這處不順路，三皇兄回府吧。”孟澈在路口時，便回了自己的馬車。
孟淵在他離去后，若有所思地撫摸著指間的扳指。
回到皇子府時，貴客卻已是早早等待。
“糧草之時，有勞三殿下了。”宗肆面色從容地下了顆白子。
卻說孟淵為何斬人？一來自然是這些人死有余辜，未前往各州前，各州官員如何，他都摸清了底細，哪些是大貪之人，他早已有數。
二來則是這些人一死，便死無對證了，所貪腐之物的具體數額多少，這其中就有好操作的空間了，便能給北地，留下一部分糧草。
孟淵反而：“這些糧草，你又藏匿于何處，該如何運送出去？”
宗肆同樣反問：“三殿下藏拙，是真想當個閑散王爺，還是想隔山觀虎斗，坐收漁翁之利？”
兩人的問題，都極其尖銳。
四目相對間，彼此都不露半分情緒。
“下一局，如何？”宗肆收回眼神，從容不迫道。
孟淵并未拒絕。
卻說孟淵這一回的棋藝，并不似往常那般平庸，兩人不動聲色間，竟下得難分伯仲。
“我對皇位，并無那般興趣，百姓若能安居樂業，我當個閑散王爺足以。只是宣王府，世子雖也為國為民，卻也放不下手中權勢，世子舍不下宣王府的榮耀。”孟淵道。
“王府百年基業，先輩一步一步走到今日，豈可毀于我手中，在下不愿當宗氏一門的罪人。”宗肆也未否認。
“孟澤并非是賢君的性子。”
“他卻未必不能學著當一位賢君。”宗肆卻道。
孟淵便未再多問。
宣王府更愿以權勢為利刃，逼得皇帝不得不約束自己，敬文帝便是如此，如若沒有宣王府從中掣肘，并非會像如今這般，姑且算一位還算合格的君王。
是以敬文帝，一邊需要宣王府，一邊痛恨宣王府，無時無刻不在試圖削弱其勢力。
短短幾句話間，便已探知了對方的底線，道不同不相為謀，不必浪費口舌。
……
七月，北地忽受胡人突襲，宣王率兵奮力抵抗，胡人不敵其攻勢，遂換為小部隊襲擾，消耗其儲備，后以火勢攻，將其困于丹陽城中。
十日后，以為彈盡糧絕，入城門，與設想相背，宣王與韓將軍，轉為反攻。
戰火綿延了一月有余，待京中得知戰事平定的消息，已是八月了。
八月，正是最熱的月份，也最教人昏昏欲睡。
寧芙便是在睡夢中，被冬珠喊醒，得知了宣王回京的消息。
“姑娘可別睡了，一會兒該去路上宣王回京了。”冬珠道。
寧芙這便是沒得再休息了，只好起身，與寧荷一塊出了府。
今日連敬文帝，也出了宮，在宮門處等著宣王。
寧芙帶著寧荷，站在最邊邊的角落之中，很快看著漫長的軍隊緩緩而來，氣勢之磅礴，教人無不贊嘆。
這是寧芙這一年以來，頭一回見到宣王，常年在戰場上的武將，氣勢不可謂不強勢，便是只看人一眼，就能讓人后背生出涼意。
不過即便四十有余，那張臉卻依舊稱得上英俊，氣宇軒昂。
寧芙一眼便看到了隨行的宗肆，宣王回京，他大抵是前幾日便提前去迎接了。
男人也正好回頭看了她一眼，臉上卻是有幾分不悅，冷冷淡淡的。