能夠欺騙他，隱瞞真相的，只有宋綰綰一人而已。
“是我失言了，云娘，切莫將此耿耿于懷。”
陸鳴輕步靠近，溫柔的眼神流露出深切的關懷，他輕輕抬起手，小心翼翼地檢視著她細膩的脖頸，仿佛每一寸肌膚的觸碰都承載著無盡的歉意。
“云娘，你應深知，我心中所圖，不過是一朝顯赫，出人頭地。選擇暫離你與知鳶，并非我心狠，而是期盼有朝一日，在那權力的巔峰之上，能以我平陽侯府之名，讓那些曾對我們嗤之以鼻者刮目相看。多年的辛勤耕耘，我怎愿在最后關頭功敗垂成？縱使心如刀絞，我也懇求云娘，能理解我這份不為人知的苦衷。”
“侯爺您的急切，我自然感同身受。”
謝昭云深吸一口氣，將內心的波瀾緩緩按下，她的語調平和，卻掩不住一絲不易察覺的涼薄：“只是我不解，知鳶分明為侯爺親生，為何您屢屢意圖讓陸南汐取代她的位置。”
陸鳴面容微斂，眉宇間掠過一抹不易察覺的緊張：“我對知鳶的血緣何嘗有半分質疑，但你也知，她自小體質纖弱，與其他孩子大不相同。況且，此次皇后宴請，來的皆是各路高門的千金，其間才藝展示，競爭激烈。知鳶，恐難以承受如此重壓。”
他的聲音里，滿是對未知挑戰的憂慮。
謝昭云嘴角勾起一抹冷意，輕輕搖了搖頭：“侯爺，您真的了解知鳶嗎？又怎知她無法應對？莫非您已忘了那次家宴上的場景？知鳶若難以招架，那在對聯比試中敗下陣來的陸南汐，又如何能夠獨善其身，從容以對？”
陸鳴神色復雜，試圖解釋：“宮中的對聯，非比尋常，需極高的文學素養與機智方能應對。南汐雖在對對子上不及知鳶，然其琴棋書畫方面亦有不俗造詣。云娘，此番宮宴，對我的未來舉足輕重，就當作是為了我，為了平陽侯府的榮耀，讓知鳶這一回稍稍退讓，好嗎？”
謝昭云搖頭，目光中透露出無奈的嘲諷：“我的知鳶，所受的委屈已如山沉重！侯爺請回吧，此事無需再議。”
陸鳴袍袖一揮，轉身決然而去，留下一道孤傲的背影。
一旁的藍淺早已按捺不住心頭的不滿，她瞪著陸鳴漸行漸遠的身影，忿忿不平地低語：“明明小姐才是侯爺的親骨肉，為何侯爺總要偏袒陸南汐那個外人。”
“他要偏袒便偏袒吧，我的女兒，我自會疼惜。”
謝昭云心中明鏡似的，對于陸鳴與宋綰綰之間錯綜復雜的關系，她了然于胸。
不論陸南汐是否流淌著陸鳴的血液，十年的朝夕相處，溫情與陪伴是難以作偽的。
血脈親情，在日復一日的陪伴面前，有時顯得那么脆弱無力。
就算理性告訴她陸南汐并非己出，那份潛意識里的偏愛，卻如同野草般難以根除。
菊花宴的腳步聲已在耳畔響起，她不愿再將這寶貴的時光浪費在無意義的爭吵之中。
這一天，是知鳶初次步入眾人眼簾的時刻，她夢想著女兒能笑靨如花，盡享歡愉的每一刻。
而在怡景院內，陸南汐不安地揉搓著衣角，心中一片迷茫，不知為何事態會變得如此棘手。
回京前夕，母親曾信誓旦旦，說她將在老夫人跟前博得好感，在皇后主持的菊花宴上大放異彩，最終贏得皇后的青睞，被許配給門當戶對的貴族子弟，從而踏上人人艷羨的貴族仕女生涯。
豈料，回京之后，先是家宴上輸給了那個體弱多病的陸知鳶，緊接著，家中驟變，母親竟因涉入郭家的風波被捕，連參加菊花宴的資格也被剝奪。