這位前任管事，因與陸家老夫人沾親帶故，在陸家的地盤上頗有勢力，謝昭云礙于情面與家族利益，不便直接將其撤換。
于是，她巧妙安排，提升陸平為副管家，明面上是協助管理，實則是監督前任管事的一舉一動，以防再生事端。
陸平不負所望，將莊園事務打理得井井有條，贏得了上下一致的認可。
而此刻，陸鳴首次踏入這座自己名義上的莊園，望著眼前的情景，心中卻生出幾分不滿。
他的視線緩緩掃過排列整齊的仆傭，語氣平淡地詢問：“所有人都到齊了嗎？”
“回稟侯爺，除了管事及其家人，其余人員均已在此。”
陸平恭敬答道，同時不著痕跡地用眼角余光掃視了一旁的謝昭云。
夫人那比往日更為沉重的神色，讓他內心暗自嘆息，京城中的流言蜚語恐怕并非空穴來風，侯爺此次返京，或許真的帶回了什么變故。
想到夫人這些年為陸家默默奉獻的一切，陸平心中不禁泛起一陣酸楚，替她感到不公。
陸鳴顯然沒有注意到陸平情緒的細微變化，臉上掠過一絲不悅：“難道管事不知本侯與夫人今日要來？”
“回稟侯爺，管事……管事已于日前過世。”
陸平收起思緒，迅速調整情緒，留意著陸鳴的反應，繼續說道，“他的遺孀與孩子現正在靈堂守靈。他們未能前來迎接，一是恐有沖撞之嫌，二是因為管事在外的家室此刻正帶著人，在靈堂爭執不休，實屬分身乏術。”
聞言，謝昭云適時上前，對著陸鳴緩緩開口：“侯爺，我們此行正是為了妥善處理他的身后事宜。”
自宋綰綰回京以來，種種突如其來的紛擾便接連不斷，從郭家的糾紛，到醫館的風波，再到陸家莊園的變故，一樁接著一樁。
身為女將軍的敏銳直覺，讓謝昭云隱隱感到，管事的驟逝，與宋綰綰的回歸有著千絲萬縷的關聯。
記得中秋之夜，管事如常在莊園內值夜。
然而次日清晨，卻在他的臥室中被人發現不省人事，且早已沒了氣息。
房門大開，管事只著單薄的中衣，右袖卷至前臂，左袖至肘，手指間隱約可見蟹黃的痕跡，胸前的衣物上還殘留著酒漬，桌上擺放著兩盒尚未開啟的月餅，一切看似平常，卻又處處透著詭異。
陸平遣散了仆役，引領著陸鳴與謝昭云來到了那間釀成悲劇的臥室門前。
“室內足跡錯綜復雜，床鋪上留有親密的痕跡，但并沒有發生激烈沖突的跡象。據門房所述，管事的正室與外室都曾造訪過此地。正室攜帶的食盒中有酒肴與五仁月餅，門房還嘗了一口，確認無毒。至于外室，則提了一籃未知物品，拒絕讓小廝查看，估摸也是些吃食與月餅之類。”
“外室先到，不到一個時辰便離開了。”
陸平推開臥室門，一股令人作嘔的腐敗氣息迎面撲來，陸鳴眉頭緊鎖，不自覺后退了兩步。</p>