他語氣平淡，但話里的分量水淼一聽就懂。所謂的“碼頭”，自然是那些盤踞在權力深處、為他們提供庇護的“傘”。
水淼心中一動，立刻放下平板站起身：“爸，帶上我唄？回來這么久，都還沒和他們正式打過交道呢。”若是從前，她絕不會如此冒進地提出這種要求。但今時不同往日，老緬之行，水城對她的信任度，保守估計也在百分之九十以上。她想要抓住這個機會，摸清這張保護傘的脈絡。
然而，水城的反應出乎意料，他幾乎是毫不猶豫地搖頭，拒絕得干脆利落：“其他人見見倒沒什么，這次不行。”
水城皺起眉頭。眼神里閃過一絲不加掩飾的厭惡，“那就是個色中餓鬼，葷素不忌，仗著點權勢什么下作事都干得出來。我再怎么樣，也還沒墮落到要拿自已女兒去換前程的地步。”
他說完，目光落在水淼身上：“這么一說，我倒想起來了，你到現在也沒正經交個男朋友？事業重要，生活也重要。要是有看中的，跟爸爸說一聲。只要不是那種爛泥扶不上墻的玩意兒，爸爸不會棒打鴛鴦……”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“……不過，最好還是找個體制內的，根基穩，能護著你……算了，”他自嘲般地擺擺手，終結了這個話題，“這些還早。有我在一天，就沒人能欺負你。”
水淼站在原地，看著水城的身影消失之后，臉上的神情也似笑非笑。他這番話，聽起來是何等慈父心腸，句句為她著想，為她鋪路，為她抵擋風雨。可偏偏，正是這雙手，操縱著讓無數家庭支離破碎、墜入地獄的罪惡。“人啊，還真是……復雜。”
接下來的幾天，水城果然如他所說，早出晚歸。他需要重新梳理、加固那些維系著他龐大黑暗帝國的關系網。
水淼也并未閑著。他們兩個在老緬期間，不少勢力對他們的基地垂涎三尺，自然有幾個不開眼的趁著主人不在伸手伸腳。他們設在市郊和鄰市的幾個隱秘據點，已被幾個如坤三之流的競爭對手趁虛而入，蠶食殆盡。
毒販的世界里，弱肉強食是唯一法則，沒有道義，只有赤裸裸的掠奪和背叛。要是其他事情，水淼還做不下手，但是對于這種事，水淼處理起來毫不手軟，甚至帶著一種近乎冷酷的效率——打擊其他毒販，削弱競爭對手的力量，某種程度上也是在削弱整個行業的根基，這正是她潛伏的意義之一。一個想法，在她腦中反復推敲、完善。
深夜，水城帶著一身酒氣踏入客廳，意外地發現水淼還沒睡，獨自坐在沙發上。
“怎么還沒睡？”水城扯松了領帶，聲音有些沙啞。
“爸，”水淼站起身，動作自然地迎上去，接過他脫下的西裝外套，掛在臂彎，“生意上有件要緊事，想跟你商量。”她的聲音平穩，聽不出波瀾。
“嗯？說說看。”水城走到沙發邊坐下，給自已倒了杯濃茶，一飲而盡，驅散了幾分酒意，眼神恢復了幾分清明。
“是坤三。”水淼在他對面坐下，單刀直入，“這人做事太絕，胃口太大。我們不在的這段時間，他不僅占了我們三個點，還吞了我們好幾批貨。手下兄弟們都憋著一肚子火。要是再不給他一點教訓，怕是道上所有人都以為我們……好欺負了。”