北城區，茍家大宅！
“三甲，你快出來吧，咱們好好準備一下。”
正廳旁邊的東廂房是茍高忠的臥室，在父母一聲聲的呼喊下，身穿直裰，頭戴四方平定巾的茍高忠推開房門走了出來。
茍高忠頂著一雙熊貓眼，滿臉憔悴。
昨晚經過父母那么一鬧騰，他直接失眠了一整晚，現在一大早就顯得萎靡不振。
“三甲，快把外衣脫下來，咱們把荊條背負上……”老母親在伸手招呼。
茍高忠掃了眼地上一大捆滿是尖刺的荊棘條，不由的打了個冷顫。
對于效仿孫郡守，向齊王下跪并負荊請罪的服軟方式，茍高忠是非常抗拒的。
但掃了一眼老父親紅腫結痂的額頭，還有旁邊兩個哥哥滿臉哀求的眼神，他別無選擇。
昨天晚上，茍老太爺以死要挾，讓茍高忠同意向齊王服軟，并且用下跪磕頭的方式，迫使茍高忠同意用負荊請罪的方式，向齊王下跪請罪。
如果換做任何一個外人，用如此強硬的方式脅迫他，大不了就拼個魚死網破，寧為玉碎不為瓦全。
可惜這個人是他老父親，最終心高氣傲的茍高忠被摁著牛頭強喝水。
“來吧！”茍高忠無奈的閉上雙眼，張開雙臂，任憑大哥給自己除掉外衣，二哥將滿是尖刺的荊條綁縛在自己后背。
鋒銳的尖刺扎破里衣，刺破后背的皮膚，不一會兒就有殷紅的鮮血滲透在白色的里衣上，令人觸目驚心。
茍老太太看著三兒子正在滲血的后背，心疼的嚎啕大哭，哽咽道：“三兒，莫要怪爹娘心狠，這是保全茍家性命的唯一辦法，只是委屈你……”
茍高忠面目表情的跟在大哥身后，二哥攙扶著茍老太爺，而老爺子手里還倒提著一根滿是倒刺的堅實荊條。
還有好幾名茍家家奴，一行人前后簇擁朝著大門外走去。
身后，茍老太太見到三兒子對自己的話不予理睬，心里越發感到愧疚與心痛，哭的哭天搶地，被幾個兒媳攙扶著。
茍高忠感覺自己就像一件工具，荊條的尖刺扎破后背似乎也感覺不到了疼痛，連知覺都似乎麻木了。
至于內心，大抵是死了，從被迫背上荊條的那一刻開始。
跟隨著大哥走出大門，走在街道上，面對左鄰右舍的指指點點，面對過往閑人的評頭論足，茍高忠不喜不悲，神情麻木的應對一切……
茍家幾父子，帶著家奴，一行人迎著滿大街的熱議指點，一步步朝著城中區域的齊王府方向走去。
身后，跟隨看熱鬧的百姓越聚越多，聲勢越來越浩大。
人群中，戴著黑狐面具的盧玉才，穿著帶有厚實帽檐的長大衣，在幾名貼身護衛的簇擁下默默的打量著眼前的這一幕。
正所謂沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，當然也不會有莫名其妙的害怕與恐懼。
茍老太爺跟老太太兩人，乃至整個茍家上上下下，之所以杯弓蛇影，認為茍高忠不向齊王認罪懇請原諒，茍家就會家破人亡，乃至被滅族，也是有原因的。
昨天中午，茍高忠在齊王府美食酒樓宴請時大放厥詞，糾集眾文人士子言稱要聲討齊王，要聯絡同窗好友、恩師聯名上書，狀告齊王……
盧玉才從暗影衛發展的眼線獲得消息后，就布下了一系列針對茍高忠的計策。
第一步，當然是將茍高忠大放厥詞的話，迅速在城內散播開來，引發眾怒。