劉三炮盯著楚天麒打量，然后掃視周圍默默靜立無聲的黑衣人，一個個鷹視狼顧，卻肅穆無聲，猶如實質性的壓迫感輻散開來。
額頭的冷汗擦了一邊又一邊，突然心頭一陣靈光閃過……
“你們絕不是漕幫的人，你們是一支軍隊，令行禁止的精銳部卒！”
劉三炮氣急敗壞道：“老子在金龍幫坐鎮十幾年，那幫江湖莽夫聚在一起的時候，一個個罵罵咧咧，各種葷話脫口而出，絕對不可能安靜下來，甚至出現落針可聞的情況。”
“你們是孫家的私軍，還是齊王府的親衛軍？”
楚天麒反問道：“劉二爺覺得我們是那一方的？”
“孫家最近焦頭爛腦的，在忙著自保，不可能這個時候對我劉家用兵，你們定是齊王麾下的親衛軍！”
劉三炮長嘆道：“齊王府當真好手段，一招瞞天過海把所有人都給騙了。”
“什么漕幫攻打金龍幫，原來是齊王府的大軍要滅金龍幫，這還不是真正意圖，原來真正要做的是來攻打我劉家鄔堡！”
楚天麒沒有否認，“豪族劉家把持縣衙，暗中扶持金龍幫，可謂官匪兩吃，荼毒百姓，當滅！”
“現在給你一個拯救劉家的機會，只要你配合我們，事后可換你上去當劉家家主。”
劉三炮慘笑連連，“齊王大軍攻破王家鄔堡，王家滿門被滅，現在輪到我劉家了，你覺得我能信？”
楚天麒擺手說道：“齊王府不是土匪流寇，不干滿門抄斬的事情，只誅首惡，余者皆按大楚律例懲處。”
“王家鄔堡被攻破，經歷了全城百姓公審，除了一干罪大惡極者，余者都服了勞役，并擁有戴罪立功，表現良好可減刑的權利。”
“至于王老太爺等一干人，是被孫家孫滿屠戮的，與我齊王府何干？”
劉三炮怔立當場，這與他得知的消息有所出入。
但眼前這氣質超群的年輕人，根本沒必要來哄騙自己一個階下囚徒，況且他眼神真摯，說話誠懇，所說絕非假話。
“眼下便是你戴罪立功，拯救劉家的唯一機會！”
楚天麒娓娓道來，“劉家為了一己私利，百般壓榨剝削百姓，但也有可取之處，比如這劉家鎮建設，還有碼頭集市的熱鬧繁榮，水運的繁忙，可見你劉家的經商手段與城鎮管理還是不錯的，錯就錯在野心膨脹，妄想在青凌縣稱王稱霸，這是取死之道。”
劉三炮聽的膛目結舌，實在沒有料到在齊王府的眼中，十惡不赦的豪族劉家，居然也有可取之處。
楚天麒繼續說道：“青凌縣的漁民，山民，農民，還有你劉家，都是齊王治下的子民，無非就是你劉家野心膨脹，成了禍害青凌縣的一顆毒瘤，當清理剪除。”
“等劉家的首惡誅除，其余從犯按律例受到懲戒后，愿意戴罪立功的可為齊王府效力。”
劉三炮聽的振奮不已，當場跪地磕頭連聲感謝。
“劉家想要這個改過自新的機會，必須上上下下清理一遍，換一位正直的家主，當然還需要你劉二爺的全力配合。”
“否則，齊王府大軍壓境，劉家鄔堡少不了化作殘垣斷壁，成為廢墟，到時候你劉家還能剩下多少人，那就要看能否逃過滔天火海了！”
劉三炮想起昨晚倉惶逃離回龍水泊時，回頭所看到的沖天大火。
那幽藍色的火焰，仿若地獄之火，將金龍幫龐大的船隊吞噬一空，就連寬廣的湖面都化作了一片沸騰的火海。
至今回想起來，依然心頭滿是恐懼與驚駭！