夜深了。
鹿慶東的房間里生著火，他沒有閑著，坐在火塘前用鋼鋸鋸著人頭。
用十顆牛族寨子頭領腦袋制成一套骨碗的計劃注定不可能實現。但他想要盡可能增加骨碗數量，哪怕這次湊不齊，以后也會省去不少功夫。等到明年父親大壽，就是一份很不錯的禮物。
父親身份尊貴，使用的骨碗來源至少也是“百人首”這個級別。白天的傷者當中就有一個百人首，用同族的人頭制作骨碗，在鹿慶東看來沒什么區別。
不知道為什么，他心里隱隱有些不安。對事態失去掌控的感覺在腦子里盤桓，可究竟是哪里不對勁兒，他自己也說不上來。
突然，外面傳來驚恐的尖叫聲。
“著火了！”
“是牛族人，他們在外面。”
“快吹牛角，把大家叫起來。”
鹿慶東猛然站起，一把拉開房門沖了出去。
他立刻被眼前的可怕景象驚呆。
漫天的火箭從寨墻外面飛射進來，無數星星點點匯聚為成片的閃亮光河。它們落在屋頂上，點燃干燥的樹枝，騰起成片的熊熊烈火。
到處都是呼喊聲，無數人影在眼前晃動，人們手忙腳亂用各種工具瘋狂撲打火焰，卻無濟于事。
鹿慶東呆住了。
他知道火箭的威力，卻從未見過這種從空中飛射而來卻很難撲滅的火焰。
“嗖！”
一支火箭落在距他不遠的地上。鹿慶東連忙跑過去，左手撐起盾牌擋住火箭來襲的方向，迅速彎腰，右手拔起斜插在地面的箭矢，轉身跑到屋檐下面仔細查看。
這支箭做得很精致，箭桿前段綁著厚厚的布條，同樣是在油里浸過。可是燃燒散發出的氣味與鹿慶東記憶中截然不同，絲毫沒有動物或植物油的香氣，只有刺鼻的嗆味。
小行星撞擊地球改變了很多東西。蘊藏在地下的石油也從地殼深層噴涌出來，有些油層距離地表極近，甚至直接氧化變成瀝青。
鹿族領地上沒有這種東西，牛族領地也極其罕見。天浩在巨角鹿牧場北面發現了一處露天瀝青礦，直接拿來使用。
大火燃燒了整整一個晚上。
鹿慶東是個優秀的統兵將領，他成功穩住了情況，在很短的時間內組織起幾只小隊維持秩序。他仔細觀察寨墻外射進來的火箭數量，判斷出對方弓箭手約為七百左右。黑暗封住了雙方的眼睛，數量上居于弱勢的牛族人不可能強攻進來，自己這邊也很難整隊出擊。對方夜襲的目的很清楚：制造混亂驚擾鹿族軍隊休息，順便燒毀寨子里的建筑和糧草。
混亂一直持續到天亮。
牛族人很聰明，他們早早撤離，在黑夜掩護下離開。
鹿慶東手里拿著一小塊尚未燃盡的瀝青，坐在一塊石頭上百思不得其解。
這究竟是什么，居然能燒那么久？
鹿慶南喘著粗氣跑過來。他臉上到處是煙熏火燎的痕跡，兩邊面頰上全是黑色煙灰，氣急敗壞地說：“大哥，咱們的糧食被燒掉很多。昨天晚上的火太大了，怎么撲也弄不滅。那些該死的牛族人，他們……”
鹿慶東抬起頭，平靜地打斷他的話：“還剩下多少糧食？”
“還有一半。”鹿慶南臉色鐵青：“這無論如何也撐不到咱們回去。”
“燒焦的糧食也能吃。”鹿慶東扔掉手里的瀝青，拍了拍手站起來，眼眸深處閃爍著陰狠與果決：“把昨天晚上受傷的人都殺了，我們兩小時后出發。”
……
兩天后，磐石寨近在眼前。
望著遠處警戒塔上來回走動的模糊人影，鹿慶東長長舒了口氣————自己的判斷沒有錯，磐石寨果然是附近牛族人最后的據點，他們沒有逃，都在這兒。
龐大的鹿族軍隊在他身后集結，隨著一支支隊伍不斷抵達，行軍陣列開始變化，人們在不滿與爭吵中排列隊形，隊長們聲嘶力竭的喊聲在空中游蕩，想要這些人排成整齊的直線根本不可能，無論從哪個方向看，都是歪歪扭扭，參差不齊。