長興把整件事情想得很透徹：只有自己死了，祖木才有可能放過妻兒。
大量鮮血從咽喉傷口噴涌出來，他仰靠在椅背上，失神的雙眼向上望著天花板，大張的嘴里涌出血沫，發出極其模糊，瀕死的最后音節。
“……虎……陛下……萬……萬歲……”
兩條胳膊徹底失去了力氣，軟綿綿垂落下來，在空中搖晃著，仿佛失去發條控制，在最后慣性支配下的鐘擺。
死一樣的寂靜。
阿紅看見祖木的手有些微微顫抖，可能是因為恐懼，也可能是因為憤怒。彼此已經很熟，她知道祖木的某些習慣，這表明他的思維正處于高度緊張，面部表情無比猙獰。
“……該死……這個該死的混蛋！”良久，祖木發出被強行抑制住的暗啞咆哮。
阿紅看了他一眼，目光隨即轉移到長興的尸體上，眼中流露出一絲憐憫：“他是個高尚的人，值得尊敬。”
“高尚個嘰霸！”狂怒的祖木爆出骯臟粗口，唾沫橫飛：“他徹底毀了老子的計劃。該死！該死！該死！他就算是死一萬遍也不過分。頭領大人交代過無論付出任何代價都要得到幾匹公馬，就算他拒絕我也有辦法制造新的陷阱讓他掉進去。碼的……自殺很了不起嗎？我……我要把他碎尸萬段！”
阿紅目光微凝，她嘆了口氣，耐心地勸解：“算了，都已經這樣，說什么都晚了。晚些時候我帶人把尸體運出城外，找個地方埋了。”
祖木顯然沒把阿紅的話聽進去。他暴跳著沖過來，抬起腳，狠狠踢翻仰躺在椅子上的尸體，卻不敢發出太大聲音，只能憋著嗓子怒罵：“狗1日1的，你以為這樣我就拿你沒辦法了嗎？沅水城有九個區，每個區都有一個像你這樣的商業管事。從你這兒得不到的東西，老子照樣能從別人那里弄回來。死……你死個屁啊！”
阿紅無奈地勸道：“阿木，算了。”
沖動與發泄能有效舒緩緊張的神經，看著倒在地上的尸體，祖木覺得淤積在胸前的那口惡氣消解了不少，目光中充滿厭惡，冷冷地對阿紅發布命令：“你帶幾個人，把這混蛋的老婆兒子抓起來。”
阿紅怔住了：“你想干什么？”
“我說過要把他的老婆兒子賣掉。”祖木的聲音冷得像冰：“男子漢大丈夫，一口唾沫一個釘，說話要算話。”
阿紅遲疑片刻，緩緩點了點頭。
平心而論，她覺得禍不及家人，應該把長興的妻兒放了。
然而理智告訴他，這樣做只會使自己陷入更加危險的境地。
“記得把她們的舌頭割掉。”祖木惡狠狠地說：“這混蛋以為死了就算完事兒了？上了咱們的船還想下來，沒那么容易。頭領說過：對待敵人，要像秋風掃落葉那么冷酷無情！”
……
磐石寨。
雷角城方面的正式文書頒布前，仍然只能沿用“寨”的稱呼。這并不重要，磐石寨目前的總人口已經超過兩萬五千，雖說其中大部分是豕人，但誰也無法否認這是一個即將升格為“城”的好地方。
曲齒已經從昏睡中醒來，他不再困頓，重新像以前那樣精神抖擻。這意味著植入體內的孢子已經與宿主完全融為一體。天浩滿意地看到曲齒行動自如，再沒有最初植入時大腦命令與多處神經產生反射停滯導致的機械與僵直，在公開場合下談笑風生，毫不拘束。
豕族人干活兒是一把好手，只要有足夠的口糧，他們堪稱這個世界上最優秀的壯勞力。