一個距離房門最近的家伙猛然跳起，以最快的速度關上房門，同時抽出匕首，封死了斯圖爾特的退路。
其他人紛紛站起，用不善的目光盯著他，各自拿起擺在手邊的武器。
酒館老板從吧臺后面站起來，他其實個子很高，無袖坎肩兩端晃蕩著兩條肌肉結實的胳膊，他居高臨下注視著斯圖爾特，辨別著每一個細節。
“你從哪兒知道這個名字？”他的聲音聽起來令人不寒而栗。
如果是以前的斯圖爾特，肯定被這些兇神惡煞的家伙嚇得半死。
在北方大陸的經歷讓他明白什么才是真正的恐懼，他見過巨人，并且與他們共同生活了好幾個月。那段時間斯圖爾特沒有閑著，他從年輕的巨人領主那里學會了很多東西————格斗技巧、熟練使用各種兵器、如何與不同的人打交道、察言觀色……甚至參與了“黑曜石號”上的戰斗，用刀子捅穿了兩個水手的身體。
他揀了一張還算干凈的椅子坐下，簡潔地說：“博納爾讓我來的，他說可以在這里找到拉杰什。”
緊張的氣氛頓時變得松懈下來，人們紛紛收起刀子，沒人再對斯圖爾特釋放出敵意，他們回到原來的位置上坐下，只是守在門口的那個人沒有離開，他閃身走出酒館，順手關上房門，一切動作都表明他是這里的哨兵。
魁梧壯實的酒吧老板沖著這邊做了個手勢：“年輕人，到我這兒來。”
他看著斯圖爾特走進吧臺，眼睛里充滿了疑問和好奇，聲音壓得很低：“你認識博納爾？”
斯圖爾特點點頭，以同樣低沉的語調回答：“他讓我向你問好，順便讓我看看他放在你這里的劍刃。”
拉杰什再無懷疑。
“劍刃”是他與博納爾之間的約定的暗號。
拿出一個干凈的杯子，從瓶子里倒出小半杯烈酒，擺在斯圖爾特面前，拉杰什笑著問：“說吧，他想讓我做什么？”
“有一筆不錯的買賣。”斯圖爾特沒有伸手，他恪守職責，現在也不是喝酒的時候：“護送一個人前往多塞特郡。”
拉杰什仍在微笑：“僅僅只是護送？”
斯特爾特沉著地點點頭：“這任務很簡單，你可以召集你認為可用的人手。雇主給的價錢很高，每人可以得到三個金鎊。”
拉杰什收起笑意，認真地問：“貴族？”
“艾爾普索家的人。”斯圖爾特有著與他年齡不相符的沉穩：“從現在到天亮，你有足夠的時間了解關于艾爾普索家族的所有事情。這有助于你做出決定。博納爾還讓我帶給你一句話————他是你的朋友，永遠不會欺騙你。”
……
三和男人，一個女人，這就是天浩派往白人世界執行任務的特殊部隊。
身材高大的野蠻人在那片土地上沒有容身之所。對異族的恐懼和敵意延續了數千年，除了奴隸和角斗士，野蠻人不可能在白人世界里得到第三種職業。
鮑勃和斯圖爾特都很年輕，天浩對他們進行了全方位訓練。他們的戰斗力很強，擁有精明頭腦和敏銳的判斷能力，超乎尋常的膽識。
如果不是確定孢子植入成功，天浩不會在他們身上下如此大的賭注。
拉杰什早年當過兵，他和博納爾一樣，都是依靠戰功從下級扈從晉升為平民騎士的典范。他們是同鄉，把“人生四大鐵”都占全了，也因為利益需求掩蓋過彼此的罪惡……總之他們是朋友，能夠交心，你兒子殺了人就把我兒子帶走頂罪，就算進監獄砍頭我也毫無怨言的那種。