巫源是神靈代言人，他的巫師身份在牛凌嘯看來一錢不值，因為兇牛之王本身地位極高，早已看透了權力與神靈之間的某種關聯。這并不意味著牛凌嘯不相信神靈，但他知道神靈其實沒有傳說中那么玄妙，可能存在，可能還比不上一坨臭狗屎，但無論如何，后面那句話只能自己關起門來悄悄地說。如果換在外面，當著成千上萬的普通民眾，就算給牛凌嘯一百個膽子，他根本不敢吐露半個字。
蠻族與神靈之間的聯系是如此密切，兇牛之王可以藐視神靈，他下面的人卻沒這個膽量。親衛隊副隊長就是最好的例子，雖然忠于自己的王，但他覺得不應該用如此粗暴的方式對待巫源。行巫者地位很高，必須得到尊敬。
巫源敏銳地抓住機會，對包括這位副隊長在內的一些人進行籠絡，向他們宣揚關于神靈的一切。行巫者從某種程度上來說算是醫生，巫源在醫術方面頗有研究，他用草藥治好了副隊長的母親，收獲了這個性情直爽漢子的友誼，更逐漸轉化為對自己的各種崇拜。
一切都在牛凌嘯毫無察覺的情況下悄悄進行。他認為兇角城絕對安全，下面的人不會對自己陽奉陰違，卻做夢也沒有想到，巫源已經成功拉起了一個六十多人的小集團，所有人以他為首，死心塌地將靈魂賣給了神靈。
我效忠神靈，堅決服從代言人的命令，只有這樣做，才能從靈魂層面上得到救贖。
赤蹄城，是巫源的最后一步棋。
他不確定是否可以成功，但就目前的情況來看，成功率高達百分之八十以上。
這是真正的背水一戰。
贏了，光輝萬丈。
輸了，就真是什么也沒有了，必死無疑。
……
鎖龍關，王國聯軍后勤基地。
佩里亞斯神父站在一口巨大的鐵鍋側面，雙手握著長柄鍋鏟，用力攪動著鍋里已經煮沸的黑色液體。
這是米伽爾第四十四號藥劑的原液，也就是直接以原料制成的濃縮體。這玩意兒毒性猛烈，必須摻入大量的水，對藥性加以中和，再放入一定數量的烈酒，才能以十毫升的劑量裝瓶，發放到士兵手上。
卡利斯公爵帶著兩名副官從遠處走來，他對這個設置在軍營內部的后勤基地很滿意，除了正常的糧食供給，這里專門劃出一塊地方給佩里亞斯用于調配藥劑，避免了長途運輸帶來的麻煩。
數百名身穿黑袍的低階教士都在干著與佩里亞斯同樣的活兒。基地最初設置的時候，很多貴族感到好奇，紛紛過來一探究竟，他們很快被濃烈刺鼻的制藥臭味逼走，其實沒什么好看的，就是一群教士在這里揮灑汗水，做著單調重復的工作。教廷對五大王國公開了米伽爾第四十四號藥劑的配方，任何人感興趣都能通過正規途徑購買。何況卡利斯公爵野心勃勃，他想借助這種藥劑一戰奪取鎖龍關，打開通往大陸北方的門，藥劑使用量如此龐大，早就毫無秘密可言。
“你好，我的朋友。”公爵走到佩里亞斯面前，友好地打著招呼：“你的努力讓我感到欽佩，打完這一仗，我會在教皇陛下那里為你請功，我們不會忘記你所做的一切。”
“謝謝！”升騰的蒸汽讓佩里亞斯覺得很熱，他抹了一把額頭上的汗，雙手杵著斜插在鍋里的鏟子，透過升騰的熱氣，遠遠望著營地背面模糊的山脈輪廓，喘息著問：“這場戰爭還要持續多久？”
他已經通過藥劑證明了自己的價值，現在佩里亞斯不希望戰爭很快結束，他需要時間和更多的試驗品對藥劑進行改良。尤其是那些身材高大的野蠻巨人，從前線送來一些俘虜，佩里亞斯認為這是公爵送給自己最好的禮物。
“應該快了，我們有世界上最強大的炮兵，還有最偉大的藥劑研究人員。”卡利斯能當上公爵并非僅靠實力，一張能說會道，讓聽者感到安慰的嘴同樣重要。他露出溫和關切的笑容：“強化版藥劑研究得怎么樣了？”
佩里亞斯收起放開的思緒，神情變得嚴肅起來，他緩緩搖頭：“不是很順利。”
卡利斯公爵對此并不意外：“都遇到了什么困難，要我幫忙嗎？”
神父放下手里的長柄鍋鏟：“您最好跟著我過去親自看看。”
實驗室是一個臨時性帳篷。外面有衛兵把守，沒有得到允許誰也進不來。