誰也沒有想到第一個高聲發出附和的竟然是長川寨頭領立道。
他振臂高呼，寬闊的方臉膛因為激動變得通紅：“我愿意！”
之后，整個大殿歡聲如雷。
……
雷牛部領地，枯藤寨。
守義今年十八歲。在南方白人看來，他這個年齡的年輕人只是個孩子。然而北方蠻族不同，無論男女十歲皆為成年，尤其是男性，除了承擔重體力活，還要為整個家庭負責。
雖然年輕，守義卻是磐石寨出來的老人。他比天浩年紀小，說起來兩個人的關系也很親近。因為彼此年齡相差不大，一起玩過，一起鬧過，也約著做過諸如掀起小姑娘衣袍看看里面長什么樣的荒唐事。
天浩對整個磐石領的行巫者群體管束極其嚴格。他給予了這些神靈代言人目前能給予的最優厚待遇，同時對他們從品格到個人行為做出了近乎苛刻的要求。觸犯規則的行巫者都被殺了，剩下的不是老老實實服從規則框架，就是屬于個人品行無可挑剔，真正高潔的那種類型。數年來，從上到下全面整頓的教育系統全面發揮作用，行巫者們在開辦學校，教育孩子的同時，也按照天浩編撰的教學大綱，培養出一大批基層管理人員。
守義就是其中之一。
他一直不明白天浩為什么會選中自己成為枯藤寨的臨時代管頭領。
也許是因為兩個人之間的交情，也可能是曾經親近的關系……直到帶領物資運輸隊抵達枯藤寨，在這里待了一個多星期，全面了解情況，各項工作鋪開以后，守義才逐漸理解新任族長的想法。
守義不知道什么叫做“大膽任用年輕官員”，但他知道自己的職責所在。
祖輝和振國暫時回不來，他們將在雷角城接受為期半年的綜合訓練。這是頗為復雜且需要深刻理解的學習。從今往后，雷牛部所有的官員除了通過傳統的推舉方式產生，還要增加額外的學習任務。前期教育工作由天浩負責，只有這樣才能產生合格的基層官員，而不是像過去那樣，只要力氣大，能揍人，就能得到一部分人擁護，成為村寨頭領。
北方蠻族的基因記憶斷層導致很多技術無法連貫，他們能造出靈活結實的馬車，卻在長達千百年的時間里從未想過不需要車輪就能直接滑行的雪橇。類似的問題還有很多，導致了寒冷季節物資難以流通，各村寨之間也極少往來。
來自磐石城的運輸隊使這個偏遠村寨陷入了歡樂海洋。歡天喜地的人們爭相從滑撬上抗下一個個糧袋，如木柴般高高堆砌的凍魚使他們感到驚訝，看到裝在獸皮口袋里晶瑩粗鹽的時候，枯藤寨的村民第一次感受到來自遙遠王城的溫暖。
“這些都是大王派發給你們的，這是大王送給你們過冬的禮物。”
“不要慌，按順序來，每個人都有。”
“不準插隊，按照名字登記，叫到一個給一個，誰要是敢多領，或者冒名頂替，我手里的斧頭可不長眼睛。”
每個人都能得到三天的口糧。按照壯勞力、女人、病患、老人、孩子的不同標準發放，懷孕婦女和幼童還可以得到少量的糖。