去年的這個時候，狩獵成績堪稱輝煌，總共得到了三十多頭大鹿，十幾頭獠齒豬，甚至還有兩頭毛皮漂亮的白斑豹。
深知他心意的長子連忙策馬上前，湊近鹿豐國身邊，勸慰地笑道：“阿爹，不要急，現在還早，咱們再往前走走，鹿群應該就在林子里面。”
非正式場合，女兒們都光鹿豐國叫“阿爹”，而不是“父王”。他本人也很喜歡，覺得這樣做更具親情。
“好，聽你的，再往前走走看。”鹿豐國笑著點頭，拉動韁繩，催動跑馬匹向前。
同樣是王室狩獵，北方蠻族與南方白人有著很大區別。野蠻人不像白人那樣會派出騎兵前哨在附近尋找并驅趕獸群供貴族射殺。無論貴族還是平民，野蠻人都看重個人能力，只有自己找到并殺死的獵物才能算是收獲。
地上覆蓋著一層不算厚的積雪，深度剛好沒過馬蹄，這點障礙對馬來說不算什么。騎隊跟隨著興致很高的鹿王繼續向前，朝著森林深處而去。
即便是習慣了寒冷的黑針松也必須服從自然規律，它們的枝葉在這個季節比平時稀疏，因為數量太多，交替生長的樹枝擋住了陽光，金黃色光斑透過枝葉間隙灑落在地上，在陰暗灰白的林間雪地照出一片片光暈。
這里的積雪比外面更深，很快就超過馬的小腿，抵近馬膝。
密林內部氣溫較低，不像林外那樣被陽光直射，積雪表層融化。這里的雪層松軟，行走不便，繼續前行了數百米，馬匹已經無法奔跑，只能吃力地緩步慢行。
鹿豐國再次皺起眉頭。
他感覺有些不太對勁。
身為鹿王，他對北山獵場非常熟悉。他每年都會來這片林地狩獵，每次的收獲都很豐富。必須承認，有時候的確要深入密林才能找到成群結隊的獵物，卻從未像現在這樣，深入林地四、五公里，連一只野兔都見不到。
看了一眼胯下不斷噴吐白霧的馬，他嘆了口氣，翻身跳下，沉重的身體立刻壓下積雪，一直沒到鹿豐國的膝蓋。
馬已經走不動了，更別說背上還馱著人。再這樣下去只會把這頭可憐的畜生活活累死。反正目前這種環境，步行與騎行的速度區別不大，不如下來走走，活動一下身體。
鹿王尚且如此，在他身后，族長和士兵們紛紛下馬。
大王子踩著深深的積雪走上前來，他有些猶豫，試探著問：“阿爹，要不咱們先回去，我讓下面的人繼續在附近找找，看看情況，咱們改天再來？”
他話說得很隱晦，絲毫沒有提到“獵物”兩個字。
鹿豐國心中一暖，下意識的想張口答應，只是身為鹿王的尊嚴使他有些遲疑，緩緩點頭，卻沒有立刻認同兒子的提議：“……嗯……再往前面走一段吧，說不定……”
突然，他感到握在手中的韁繩瞬間繃直，一股巨大的力量從反方向拽動胳膊，將自己整個向后狠拉，差點兒失去平衡，倒在地上。