無論任何族群，這個世界從來就不缺勇敢者。
江邊距離船隊不算遠，這些勇敢的戰俘被押上船頭，皮鞭狠狠抽打著他們，進而引發了船艙內部更多虎族人的哭喊。虐待持續了約三分鐘，隨著暴齒所在的座船升起一面紅色三角旗，豕人行刑者們手起刀落，將一顆顆人頭當場砍下，直接拋進江里。
“哈哈哈哈，我們已經攻下了鋼濰城，你們的老婆孩子都被抓了。”
“你們這幫白癡什么都不知道，自己老家后路被抄了，還傻乎乎呆在這兒，你們很快就要餓肚子啦！”
“睜大眼睛好好看著，這是你們的人，所有的船上都是！”
薄鐵皮打造的話筒很管用，只是太多人一起喊話就顯得嘈雜。仿佛江面上駛過的不是襲擊船隊，而是一座座移動的瘋人院。
風把聲音和血腥味吹到岸邊，虎族士兵紛紛面露驚惶，他們幾乎在瞬間失去了戰意，慌亂交談著，營地內部無法保持秩序，一片混亂。
“到底出什么事了？”
“那是牛族人的船，他們為什么會從南邊過來？”
“難道他們真的占領了鋼濰城？”
“我看得很清楚，被殺的那些，的確是我們的人。”
陸地上的人無論如何也追不上船。盡管船隊已經遠去，深深的恐懼卻在整個虎族大軍營寨里彌漫。
千人首和萬人首統領紛紛走進主帥大帳，詢問情況。
“大統領，這到底是怎么回事？”一個與虎勁中關系較為親密的統領問。
“慌什么！”虎勁中厲聲喝道，同時把信使帶來的獸皮卷遞過去：“虎牢關還在我們手里，就算牛族人耍花招搞陰謀，也只是造成一點騷亂，光靠這樣他們打不贏我們。”
那名萬人首統領展開獸皮卷，仔細看看，臉上露出震驚的神情：“鋼濰城失火？這是怎么回事？”
“虎牢關已經派人過去查探，用不了多久就有消息。”虎勁中認真地說：“都沉住氣，不要慌，管好你們各自的隊伍。陛下對你我都很信任，否則也不會委派我們進攻紅月城。放心吧，幾百年了，虎牢關一直很安全，這次也不例外。”
旁邊一名看過獸皮卷的萬人首憂心忡忡：“大統領，虎牢關和鋼濰城連成一線，鋼濰城失火……會不會……”
“夠了！”虎勁中猛然發聲，打斷了他的話，以森嚴的語調威脅：“你想動搖軍心嗎？”
“屬下不敢！”那人連忙跪下。
“那就管好你的嘴！”虎勁中滿面猙獰，他用暴怒的目光環視周圍：“我讓你們知道情況，并不是為了讓你們私下議論。大家都是聰明人，你們應該清楚戰敗的后果。還是你們當中有些人覺得，陛下宅心仁厚，會特別優待敗軍之將？”
眾人心中一凜，連聲否認。
虎勁中臉色略微緩和：“你們明白就好。現在都回去，安撫好各自的人。如果再讓我聽到有誰私下散布謠言，就別怪本統領不講情面！”
……
想法是好的，做起來卻很難。
在江邊值守的士兵把消息帶回營寨，像風一樣迅速傳開。
統領們嚴格執行了虎勁中的命令，嚴懲這些散布消息的人。鞭笞、禁閉，甚至當眾斬首……可即便是這樣也無法阻止，任何人都能感覺軍心渙散，兵無戰意。
入夜，謠言傳得比白天更多了。
“你聽說了嗎，鋼濰城已經被牛族人占領了。”
“他們燒光了我們存在那里的所有糧食，現在就連虎牢關的軍隊也缺糧，快沒飯吃了。”