哪怕面值最小的輔幣也是一筆財富。那意味著一頓油水足量的好飯，意味著一件嶄新的衣服，還意味著成為財富儲備，在個人或者家庭需要的時候能拿出來遮風擋雨。
野蠻人對“錢”的理解，真正從這個時候開始。他們不再認為簡單的食物和布匹才能用于交換。雖然現階段很少有人能使用價值巨大的金幣，但包括普通士兵在內的很多人口袋里都可以看到銀幣。
天浩從磐石寨時代長期積累的貴重金屬，終于派上了用場。
牛族新造的金幣非常漂亮，得益于廣泛使用的沖壓技術，圓形金屬貨幣外觀呈規則的圓形。正面圖案是一顆碩大的牛頭，北面則是黑角城的簡縮版輪廓。車床的出現是流水線打磨成為現實，無論金幣、銀幣還是輔幣，合金成分決定了它們有著必不可少的硬度，適中的手感，包括硬幣邊緣密集等分的刻畫條紋，一切都彰顯著牛族強大的工業力量。
按照攝政王最新頒布的法令，普通士兵每月可以得到五枚輔幣。
第一次拿到這種新造貨幣的時候，云凱對自己之前的人生理念產生了懷疑。他簡直不敢相信如此精美的東西竟然是人類所造，那些漂亮的花紋和圖案令人迷醉，光是鑄造工藝，就讓這枚小小的金屬圓片充滿了價值。
聯想到正在使用的步槍，受訓的課程，以及親眼目睹過那種威力強大的火炮……云凱覺得一切問題都找到了解釋。他慶幸自己沒有昏頭，拒絕了王女的拉攏，選擇站在攝政王這邊。
是的，只有那個年輕的男人才能帶領牛族走向強盛。
……
鹿族領地，雄鹿城。
隨著天氣一天天轉暖，眼看著這個冬天就要過去，鹿慶西的心卻日漸冰冷，深深墜入谷底。
整個冬天鹿族都保持高度戒備狀態。以雄鹿城為核心，在城外修建了兩道防線。
幾乎所有人都對在寒冷冬天上山挖石頭這件事表示無法理解。他們認為與其在城外花費力氣修造塔樓，不如集中力量增加雄鹿城的城墻高度，以此強固防御。
鹿慶西覺得自己和統領們之間很難達成共識，甚至無法進行最基本的溝通。
他去過磐石城，親眼目睹那里堪稱變態的嚴密防御系統。也就是從那時候起，鹿慶西對塔樓這種普通建筑產生了濃厚興趣。他花了大量時間在紙面上進行推演，以木制的塔樓和模擬軍隊在沙盤上鋪開戰爭。這不是他的經驗，而是來自于天浩的傳授和教導。鹿慶西很清楚，天浩不會那么好心，他的真正目的是為了讓自己成為他的助力，利用紅月城天險，幫助牛族擋住從南面攻過來的虎族人。
現實證明了鹿慶西的猜測。虎族人在紅月城下撞得頭破血流，天浩輕而易舉焚毀了虎族人的后勤基地，得到大量俘虜和馬匹。
他的眼光和智謀堪稱卓越。
問題是，天浩永遠不可能成為自己真正的朋友。
雖然他總是把“朋友”這個詞掛在嘴邊。
雄鹿城是自己最后的依托。鹿慶西簡直不敢想象如果失去首都，會引發或導致何等恐怖的結局。再往南退，就是紅月城。那里幾乎沒有任何產出，純粹就是一座依山而建的要塞。沒有來自雄鹿城的物質支援，紅月城的儲備物資連三個月都難以維持。
有統領提出，趁著牛族人麻痹大意，主動進攻白鹿城。
鹿慶西當時的確有些動心，可事后想想還是打消了這個念頭。
飽嘗了一系列失敗，尤其是與天浩合作，從牡鹿族長變成鹿族大王之后，鹿慶西對這個強大狡詐的盟友產生了深深的畏懼。他知道天浩不會故意留下白鹿城這個空門任由自己攻擊，何況斥候早已探查過那里的軍事力量。除了多達六十多艘船的內河艦隊，白鹿城的陸軍數量多達八萬，還能源源不斷得到來自斷角城方面的各種支援。
雄鹿城也在擴軍，現有士兵已經超過十五萬人。除了七萬三千多名正規軍，其余的都是后備征召人員。