（關于龍圖騰，早期的龍有翅膀，如黃帝戰蚩尤時期的應龍。本文以應龍為對照。）
火把是極為重要的軍用物資，無論虎澤生還是他的前任，都要精打細算，從不亂用。
無論南方白人還是北方蠻族，都對黑夜有種本能的避讓心理。尤其是夜戰，能避免盡量避免。如果實在要打，雙方都會不約而同選擇開闊地帶。
出現在江面上的船已經多達數十艘。船上亮著燈，遠遠就能看見船身側面厚重的艙板徐徐開啟，露出一個個黑色的方形深洞。
包括虎澤生在內，沒人見過類似的場景。虎族是奔跑在陸地的種族，他們對河流與湖泊很陌生。當然這里指的不是游泳，而是制造并操控船只形成戰斗力，達到控制周邊流域的結果。
去年紅月城一戰，虎澤生開始對內河作戰有了全新的心得體會。鑒于那支駐扎在白鹿城牛族船隊的威脅，他建議在重建鋼濰城的同時，盤陀江沿岸各城加強水域巡邏，沿江設置重型弩炮，用以應對牛族船隊隨時可能出現的偷襲。
“命令所有步兵整隊，點起火把，以江邊的鹿砦和工事為基礎，擋住這些該死的牛族雜種。”
“塔樓上的那些家伙究竟在干什么？他們為什么不發射弩炮？”
“讓騎兵做好準備，只要牛族人的步兵上岸，立刻發起進攻，把他們給我攆進水里喂魚！”
虎澤生不是一個庸才，沒有頭腦的白癡統領絕不會成為虎牢關守將。
整個防御計劃出自他的手，平時與軍官和下級統領們多次開會商討，經過實地考察，反復論證之后才付諸實施。綿密的方向也虎牢關為界，向南延伸出一公里左右。虎澤生很清楚，虎牢關正面固若金湯，只有傻瓜才會想要從這個方向發起進攻。那樣做，除了白白給守軍送人頭，沒有半點好處。
虎牢關后方是守軍的短板之一。如果是從前，根本不需要考慮。然而牛族船隊的出現給所有人敲響了警鐘。虎澤生不得不花費大量物資在關隘后面修建工事，同時請求虎王給自己派來更多的騎兵以增強整體戰斗力。牛族人的悍勇天下皆知，有了航船的幫助，他們可以沿著盤陀江而下，想打哪里就打哪里。被動防守只會讓情況變得更糟，在虎澤生看來，唯一的應對之法就是騎兵。馬匹奔跑速度比船速快，按照一人雙馬的配置，在重建鋼濰城的前提下，每個騎兵只要配備三天的糧草，就能對越界的牛族船隊形成沿岸監控，進而配合下游虎族城市守軍，將其殲滅。
這不是毫無根據的空想。
紅月城戰役帶來的教訓是如此慘痛，上至虎王陛下，下至普通統領，人人都在痛定思痛，新造船隊計劃得到了一致通過。雖然在技術層面上遠不如牛族那么先進，卻能滿足內河水上戰斗的基本要求。
虎族內河戰艦體量與牛族類似，配備了重型弩炮與登船鉤。主要戰斗方式仍是傳統的接舷跳幫戰。為此，虎王下令訓練了一批武裝水手，專門對付牛族水兵。
對于剛從船上下來登岸的步兵，高速沖擊的騎兵簡直就是天敵。
那種場面光是想想就令人熱血沸騰。
虎牢關守軍的效率極高，不等虎澤生的命令下達完畢，沿岸設置的塔樓上就紛紛射出弩箭，帶著令人頭皮發麻的呼嘯，筆直撞向正在江面上放緩速度的牛族大船。
盡管隔著很遠的距離，人們仍能聽見從江心傳來清脆的金屬撞擊。
塔樓上，一名經驗豐富的虎族老兵扛起重達數公斤的巨型弩箭，用力放入弩炮滑槽，他指著江面上那些亮著燈火的牛族航船暴跳如雷：“這些該死的混蛋，他們竟然在船身表面蒙了一層鐵甲。我用腦袋打賭，那玩意兒的厚度至少超過五厘米！”
在船身表面安裝鐵甲并不新奇，這樣做的優點和缺點同樣明顯。得到堅固防御力的同時，速度也隨之下降。這意味著給敵船更多的機會，容易靠近，進而接舷肉搏。
不知道為什么，虎澤生一直有種很不好的預感。