寫在紙上的命令簡單明了。站在瞭望臺上的水手收回裝有燈籠的長桿，在其底部加掛了一個用藍色薄布罩住的燈籠，然后將掛有一紅一藍兩只燈籠的長桿探出，按照北、東、南的方向軌跡在空中連續劃著三角。
這是專門用于夜間傳遞的信號。
停滯了大約兩分鐘，前方炮艦的火炮完成了彈藥再次裝填。在軍官的號令下，炮手們熟練地調高炮口，重新設定標尺，這種時候不考慮精準度，只要以延伸射擊的模式控制江岸，為登陸步兵奪得時間，營造出足夠的安全空間就行。
威脅最大的塔樓已經干掉，第一批登陸的龍族步兵踏著沒足的江水，快步跑過潮濕綿軟的沙灘，沖進尚有余火燃燒的破碎工事。
局勢在極短的時間內逆轉，沿江設置的綿密防線被火炮砸得稀爛。如果不是親眼所見，虎澤生無論如何也不會相信這是真的。
“那是火炮……他們，他們哪兒來的火炮？”
“你看下面那些牛族人，個個手里都拿著槍。”
牛族人有火炮不是什么秘密。去年紅月城一戰，被抓獲的鹿族戰俘或多或少透露了一些，尤其是北方重鎮斷角城的陷落，早就在鹿族人當中傳開。只是因為鹿慶西當時與天浩之間存在契約，雙方勉強算是盟友，他嚴令不準擴散消息，這才沒有引起虎族的注意。
但不管怎么樣，上至虎王耀先，下至虎族普通軍官，都陷入了先入為主的思維誤區。他們一直認為火炮這種東西距離自己很遠，熱兵器的種種優點完全可以被冷兵器與悍勇的士兵所克服……直到現在，多達近百門火炮一起射擊，無論聲勢還是破壞力，徹底顛覆了他們以往的概念。
“騎兵在哪兒？快沖過去，把那些該死的牛族雜種攆下去。”
“命令所有步兵大隊集結，向江邊進攻。”
“無論如何也要給我守住。這里是虎牢關，一旦被牛族人占領就后患無窮。”
隨著牛澤生下達一道道新命令，駐扎在關隘西面開闊地帶的騎兵和步兵開始向東推進。他們數量龐大，多達好幾萬人。
虎澤生匆匆走下城墻，他在侍從幫助下開始穿戴鎧甲，臉色鐵青。
“立刻派出信使，向后方求援。”他吩咐站在旁邊的親信，眉頭緊皺，憂心忡忡：“牛族人來者不善，他們雖然兵力不多，武器卻比我們先進。該死的……他們究竟從哪兒搞到的火藥？”
親信滿面凝重，他迅速在一張紙上寫下三道同樣內容的命令，分別折起，逐一交給在近旁等待的傳令兵。后者迅速轉身走出房門，外面傳來逐漸跑遠的腳步和馬嘶聲。
“大人，我們可能擋不住牛族人的進攻。他們的火力太猛，我們的防御工事對他們幾乎沒有效果。”親信想了想，勸道：“大人您還是帶著衛隊撤吧，這里交給我。”
正把頭盔戴上的虎澤生停下手里的動作，他看著神情堅毅的親信，不由得感慨地笑了。
“小子，想當英雄你還嫩了點。我是這里的主將，這種話還輪不到你說。”
親信搖搖頭，堅持自己的意見：“您是主將，經驗豐富。虎牢關是要塞，您在與不在區別不大。牛族人不按常理出牌，他們的船隊規模龐大，但登陸作戰需要時間，我有信心帶領隊伍在這里將他們擋住。大人您現在就帶著衛隊去鋼濰城預警，順便在那里組織防御。”
虎澤生雖然性子暴躁，卻并不愚蠢，歷來穩重的他仔細思考片刻，緩緩點頭：“你說的有道理。”