曾幾何時，虎耀先也說過類似的話。
雖然與這位年輕的攝政王是首次見面，巫林卻對他有著一種說不出的親近。
沉默著，面對王座，彎腰鞠了一躬。
直起身子的時候，巫林的動作明顯僵了一下。他隨即再次彎腰，雙膝著地，跪了下去。
這一次，他真心誠意。
天浩坦然接受了他的叩拜大禮。
兩個人再無言語上的交流，巫林轉身朝著大殿出口走去。
外面，是一片燦爛的陽光。
……
大陸南方，教廷，加百列城。
“教廷”是一個頗為寬泛的稱呼。它擁有廣袤的領地，龐大的人口，相當于白人建立的第六個國家。
卡利斯公爵的衛隊走下最后一道山坡，沿著大路走進城門。兩邊墻壁上鑲嵌著漂亮的金屬米字架。那是用特制金屬鑄造成教廷的專屬符號，嵌入巖石和磚塊之間，只留出表面的做法。沿著大街一直走，附近的塔樓和墻上隨處可見。這些金屬米字架打磨光滑，在陽光下反射出明晃晃的亮銀色。
那不是真正的白銀，而是一種價值遠低于銀子的合金。貴族都喜歡使用銀制物件，那會讓自己顯得更加高貴，教廷也不例外……畢竟，無所不能的圣主指引著人類，即便是再奢侈的做法，只要與“圣主”聯系在一起，哪怕付出再多也值得。
卡利斯公爵沒有選擇乘坐馬車，他騎在馬上，用復雜目光打量著街道兩邊那些閃閃發亮的米字架。
這些東西造價昂貴，而且每隔一段時間就要對其進行清洗和打磨。它畢竟是金屬制品，日曬雨淋加上氧化作用會造成腐蝕。表面銹漬斑斑顯然不符合圣主神圣潔凈的形象，所以必須定期派人爬上墻壁和塔樓，不斷重復著繁瑣無聊的面子工程。
高貴的教士要侍奉圣主，品行高潔的修女要聆聽來自圣主的娓娓之音。用繩子拴住身體爬上爬下之類的體力活，當然只能交給平民來做。然而加百列城的面積是如此之大，鑲嵌在各處塔樓和墻壁表面的米字架林林總總多達好幾萬個。無論從哪方面來看，清洗都是一項規模浩大的工程。
想要雇傭工人，就必須拿出錢來。這是恒定不變的道理。
然而教皇的腦回路很特殊，他認為這是普通人和罪人向圣主表明心跡，甚至懺悔罪過的最佳時機。教廷為此專門設置了一個“潔凈工作處”，專門負責對民眾宣講清洗米字架與自身靈魂之間的微妙聯系。有厚達數百頁的《潔凈理論》，還有刊印成小冊子的《潔凈程序》，只要對照著做就行。
常年久經熏陶且崇敬圣主的平民們很高興。他們樂意承擔這種看似對自己有理，同時還能與圣主進行直面交流的體力勞動。他們日復一日地做著，不厭其煩地擦洗，卻沒有從教廷方面得到一個便士。
這的情況延續了好幾代人。
祖先對圣主的崇拜沒能完全、徹底、毫無保留的遺傳給下一代。越來越多的年輕人對所謂“潔凈懺悔”這項在官方看來的“公益活動”提出質疑。很多人拒絕服從潔凈工作處的安排，拒絕每隔一段時間的強行工作攤派。他們寧愿坐在教堂里聽神父宣講布道，也不愿意花費力氣討好肉眼看不見的圣主。
卡利斯公爵及其衛隊從圣玫瑰廣場經過的時候，那里已經豎起了十幾個行刑臺。人群擁擠在教廷衛兵臨時拉起的警戒線外。最前排是手持長戟，身穿藍白色條紋號衣的武裝士兵。他們個個虎背熊腰，不斷將手中的長戟斜放，逼迫想要圍上來的平民后退。