維京公爵輕輕揉著膨脹起來的肚子。過去的這段經歷實在令人難忘————獨自過河遠不如想象中那么順利。維京主力的崩潰時間比弗拉馬爾想象中更早，北方巨人的騎兵穿插速度也令人驚訝。尤其是他們跨下乘騎的那種怪物，根本不是真正意義上的戰馬，在顛覆弗拉馬爾世界觀與邏輯觀的同時，也讓他對腳下這片陌生的土地產生了恐懼。
哪怕是在夜間渡河，一艘小船也有可能成為被炮火覆蓋的目標。弗拉馬爾忽然覺得自己對北方巨人了解太少，天知道他們的眼睛能否在黑暗中看到遠處。如果真是那樣，帶著馬駕船的自己就真正是自投羅網。
為了尋找河水流速最平緩的地段，弗拉馬爾被迫向下游走了很長一段路。歷經艱辛，好不容易找到了聯軍主營，弗拉馬爾沒敢暴露身份，只能根據旗號找到萊茵王國營區，見到了卡利斯公爵。
“我的想法很簡單。”弗拉馬爾拿起那瓶喝了一半的酒，仰脖灌了一口，他用手背擦抹嘴角，言語中帶著幾分微醺：“這場戰爭從一開始就是個錯誤，我們……我和你，所有人都不該來這兒。正如你之前說過的那樣，我得走了，現在就走。”
卡利斯努力消化著剛知道的這一切，震驚幾乎凝固在他的臉上：“你的意思是，維京要退出這場戰爭？”
“我們已經打不下去了。”弗拉馬爾很坦然：“主力部隊加上運輸給養的勞役，我這次至少損失了上百萬人。我已經沒有機會，也不可能打贏這場戰爭。”
卡利斯被巨大的驚駭籠罩著，他盡量放緩語氣，安慰著勸解：“聽我說，情況應該沒有你想象中那么糟。王國聯軍是一個整體，就算你失敗了，還有我們，還有教廷。”
“我相信你，因為你是我的朋友。但我不會相信你的國王，永遠不會。”弗拉馬爾的態度很堅決：“說到教廷……卡利斯，難道不是因為教皇那個該死的老雜種承諾這次出兵有很大把握，我們才被召集起來的嗎？還有索姆森，他信誓旦旦聲稱“六號”是有史以來最強大的兵器，只要我們跟在那些怪物的屁股后面，輕輕松松就能獲得勝利。”
這些話實在很大膽，也充滿了對神權的質疑。卡利斯無法贊同，卻也不能因此指責弗拉馬爾，他只能盡量緩解：“索姆森主教沒有欺騙我們，“六號”的強大有目共睹。如果不是因為教廷，我們也不可能攻下鎖龍關。”
弗拉馬爾冷笑著攤開雙手：“你說得對，我從不否認這一點，但教廷肯定有很多事情瞞著我們。他們的所作所為只是用一個謊言代替另一個謊言，戳穿無用的氣泡讓我們看到所謂的“真實”。可事實上，同樣還是虛幻。”
卡利斯感覺自己走到了十字路口，很難在無法看清未來的分叉口做出選擇。思考了幾秒鐘，他認真地說：“我現在就派人送你離開。我這里沒多少的金子，但白銀和其它值錢的東西很多。你去倉庫里自己挑吧，看中什么就拿什么。”
弗拉馬爾收起臉上玩世不恭的神情，站起來，彎下腰，對著卡利斯行了一個貴族之間的最高禮節，嚴肅地說：“我將永遠記得這一切，我會把這些事情告訴我的兒子和孫子。卡利斯，你是一個品行高尚的貴族，我和我的家族將是你永遠的朋友。”
萊茵公爵苦笑道：“你把我說得太好了。我只是想讓你安安穩穩回到維京。我們有共同的敵人，現在我幫你，以后你也會幫我。”
這話說到了弗拉馬爾心里最深的地方。他繞過餐桌來到卡利斯面前，緊緊握住對方的手，感佩真誠地說：“我發誓，只要你一句話，我隨時聽候您的調遣。”
萊茵公爵微笑著擺了擺手。他轉身走到帳篷門口，叫來在外面值守的副官和兩名貼身近衛。
“給公爵大人拿一套干凈的衣服過來。”卡利斯一邊吩咐副官，一邊轉過頭問：“弗拉馬爾，你要不要洗個澡？”
“沒這個必要。”弗拉馬爾搖搖頭：“有衣服就行。你還是盡快讓他們帶我去倉庫，別忘了你之前答應過給我的兩百名騎兵。”
“好吧！好吧！”卡利斯答應著。
很快，副官帶著一套萊茵軍官制服走進帳篷。滿身污垢的感覺很糟糕，尤其是在吃了一頓還算過得去的宵夜加早餐后，弗拉馬爾感覺身上黏糊糊的很難受。他不愿意因為洗澡而耽誤時間，卻不會拒絕干爽的新衣。
沒多想，他走到桌子側面，解開紐扣，脫掉身上那些已經與破布沒什么區別的衣服。
除了卡利斯，帳篷里還有副官和兩名近衛。大家都是男人，脫褲子換衣服之類的事情沒必要臉紅，也很正常。