然而,就在他準備進一步加大籌碼之前,阿薩魯福針對岡比西斯所發表的一番評論,深深地觸動了他的敏感神經。
“我敢篤定,如果我的妹妹知曉你妄圖消滅她的族人,她定然會悲痛欲絕。當你企圖同化她的族人并抹除他們的文化之時,你又怎能信誓旦旦地聲稱自己深愛著這個女人呢?”阿薩魯福的話語猶如一把利劍,直直地刺向亞歷山大的內心深處。
亞歷山大的臉色瞬間變得陰沉,他的眼神中閃過一絲痛苦和猶豫。他想起了與那個女人的點點滴滴,心中不禁泛起一陣波瀾。但他很快又恢復了堅定的神情,說道:“我的決定是為了帝國的未來,這與個人感情無關。”
兩人之間的氣氛愈發緊張,這場談判似乎陷入了僵局。
亞歷山大聽聞這句話,內心不禁為之一震。盡管岡比西斯鮮少提及自己北福雷斯特人的身份,如今更是身為阿哈德尼亞的公民。然而,他著實無法想象,倘若他將她的族人皆以鎖鏈束縛,她會作何感想。或許,岡比西斯提議此次會面,正是因為她深知自己兄弟的固執脾性。當這般可能的背叛之念在他腦海中浮現時,他的心仿佛被囚禁于布滿荊棘的牢籠之中,刺痛難耐。
誠然,岡比西斯對自身的北福雷斯特血統并無太多認同。她未曾在他們的文化氛圍中成長,亦未曾研習過他們的習俗傳統。身為一名自由之身的女性,如今的她已然是阿哈德尼亞人,并且對此身份深感認同。她對自己舊日的家族及其傳統,顯得漠不關心。然而,女性始終是亞歷山大的軟肋,而阿薩魯福竟如此巧妙地利用了這一點。
倘若亞歷山大期望捍衛西里斯,使其免受西福雷斯特人和南福雷斯特人的侵擾,他就迫切需要北福雷斯特人成為同盟伙伴,尤其是在將帝國邊境的少數西福雷斯特人驅逐之后。他們部落的其余眾人必然會心懷復仇之念,為那些在西里斯流血犧牲的族人討回公道。
這便意味著,一群野蠻之人怒吼咆哮著跨越萊茵河,再度闖入西里斯,僅僅是時間早晚的問題。事實上,他所擁有的兵力根本不足以對抗如此規模龐大的敵人,否則,他將面臨外國勢力入侵以及吞并其最東部省份的巨大風險。
深知這一點,亞歷山大無奈地長嘆一聲,極其勉強地點了點頭。并非每一場談判皆能順遂他的心意。但此番抉擇,必將以犧牲長期的穩定為代價,而他亦無法確保北福雷斯特人未來的忠誠度。短期內,他急需北福雷斯特的戰士融入他的軍隊,正因如此,他不得不認輸妥協。
“甚好,我會將西福雷斯特人曾經居住的土地所有權交付于你們的族人。如此一來,你們的使命便是守護西里斯,使其免受外來侵略者的侵襲,你們的戰士們必須鄭重宣誓,效忠阿哈德尼亞,成為我的同盟者。”
當阿薩魯福聽聞自己于這場談判中勝出時,他的臉上綻放出得意洋洋的笑容,而后高高舉起號角,為這段嶄新的友誼縱情干杯。
“為了這全新的聯盟!”
亞歷山大唯有無奈地再次嘆息,舉起圣杯,將其中的美酒一飲而盡。他在這些談判中遭遇了挫敗,內心對這種聯盟所可能帶來的長期后果充滿憂懼。然而,這在當下卻是必要之舉,否則,他將在剛剛將西里斯重新統一為西阿哈德尼亞帝國的一部分之后,很快便再度失去它。