就連每個階段的目標期限,都被他們一一敲定,精確到了具體的日期:三日內完成兵力統計,五日內完成集結,七日后正式出發。
待軍事相關的細節談妥,兩人又將話題轉向了更長遠的合作。
他們聊起了雙方目前的貿易額——阿德漢的礦石質地堅硬,是打造武器的好材料;亞歷山大領地的織物柔軟舒適,在貴族中頗受歡迎。如何調整交換比例,才能讓雙方都覺得公平滿意?
聊起了如何進一步打通兩地的商路,在沿途增設驛站與護衛,避免商隊遭到劫匪襲擊,以此加強經濟上的綁定。
聊起了贊贊地區的發展,那里的農田土壤肥沃,該如何改良灌溉系統,提高糧食產量?工坊的規模該如何擴建,才能滿足日益增長的武器需求?
甚至聊到了贊贊的蓋亞牧師培訓——怎樣才能讓這些神職人員更好地安撫民心,用教義穩定后方,為聯盟減少后顧之憂。
這樣的談話,一持續便是數個時辰。
窗外的太陽緩緩西沉,起初還將天邊的云彩染成一片耀眼的金紅,像是被火燒過一般。隨后,那最后的余暉也漸漸消散,天空像是被一塊巨大的黑布覆蓋,徹底陷入了漆黑,宣告著真正的夜晚已然降臨。
房間里的光線越來越暗,兩人的臉龐都漸漸模糊,只能看到彼此大致的輪廓。
這時,亞歷山大的女仆輕手輕腳地走了進來。她穿著一身素色的長裙,端著一盞黃銅制的燈,燈芯跳動著微弱的火苗,在她手中輕輕晃動。她小心翼翼地將燈放在咖啡桌上,生怕打擾到兩人的談話。
燈火亮起的瞬間,溫暖的光暈驅散了周圍的黑暗,讓兩人終于能再次清晰地看到對方臉上的神情——疲憊里,卻帶著幾分因計劃成型而有的振奮。
又過了約莫半個時辰,一陣輕微的“咕咕”聲打破了房間里的嚴肅氛圍。
那是亞歷山大的肚子在抗議。直到這時,兩個沉浸在計劃中的男人才終于意識到,天色早已全黑,他們竟然連晚飯都忘了吃。
談話就此告一段落。法扎帕夏撐著桌子站起身,他的動作不算利落,膝蓋處甚至發出了輕微的“咯吱”聲,卻依舊帶著一股上位者的威嚴。
就在亞歷山大也準備起身相送時,老人突然開口,語氣帶著幾分戲謔,又有幾分不容置疑:“小子!今晚我就派阿祖拉和阿茲拉過來,千萬別讓她們失望!”
這話如同平地驚雷,讓亞歷山大瞬間愣住了。他臉上的表情滿是錯愕,嘴巴微微張著,一時竟忘了該如何回應——這個提議,實在太過出人意料,甚至超出了他的認知。
要知道,即便在以風氣相對自由聞名的阿哈德尼亞文化里,未婚女孩并非完璧的情況,也是十分罕見的。
像三賀和她身邊的那些侍女,不過是極少數的例外。
大多數貴族女孩,從出生起就被嚴格約束著。她們的言行舉止、人際交往,都在監護人的嚴密管控之下,絕無可能隨意與異性接觸。
只有兩種情況,能讓她們擺脫這種束縛:要么,是結婚之后,獲得丈夫的許可;要么,便是比人們想象中更常見的一種情況——成為寡婦。
至于未婚的少女,敢于打破規矩的更是少之又少。即便有那些最大膽、最渴望自由的女孩,選擇以單身的身份尋歡作樂,也從不敢讓監護人知曉,更別說得到他們的同意。
一旦這種事被發現,等待這些女孩的,往往是嚴厲的懲罰:輕則被家族強行安排婚事,嫁給一個自已從未謀面的人;重則,在某些極端情況下,甚至會被直接流放到偏遠的神殿,終身成為守貞的女祭司,再也無法回到世俗的生活中。