堂內臺下有人輕輕咳嗽了一聲，打破了短暫的寂靜。格拉茨抬手示意，指尖懸在半空稍作停頓，語氣愈發鄭重，每一個字都像是敲在眾人的心尖上：
“國民自衛軍的宗旨很明確——確保贊贊每一位人民，在面對阿哈德尼亞入侵的鐵蹄時，不再是手無寸鐵的羔羊。”
他頓了頓，目光掃過臺下神色各異的元老，繼續說道：“我們要讓他們擁有充足的武器，接受足夠的訓練，以便在戰火蔓延到家園時，能拿起刀槍保衛自已的生命，守護田地里的莊稼、屋頂上的炊煙，還有妻兒的安寧。”
話音落下，他側身指了指講臺旁侍立的侍從。那侍從立刻上前，雙手捧著一疊裝訂整齊的羊皮紙，紙頁邊緣用紅繩細細捆扎，他沿著臺下的座位依次分發，動作恭敬而迅速：
“今天，我已將贊贊國民自衛軍的完整方案副本發給各位。里面詳細列明了訓練內容、管理章程，還有經費的來源與分配。”
臺下很快響起紙張翻動的沙沙聲，像是一陣細密的雨。待這聲音漸漸平息，格拉茨的聲音陡然提高了幾分，字字鏗鏘，擲地有聲：
“方案中明確規定，所有年齡在十六歲至二十歲之間、身體健全的男性，每周必須抽出半天時間，接受符合軍方標準的系統訓練。”
他抬手比劃著，將訓練內容一一列明：“這包括負重跑、障礙賽等體能訓練，弩槍射擊、刺刀拼刺等槍械訓練，以及小隊配合、街巷防御等戰術訓練。”
似乎早料到臺下會有反對的聲音，他話鋒一轉，補充道：
“當然，我清楚這些年輕人是家里的勞力，是作坊的學徒。
因此，他們在民兵訓練期間，將獲得由國庫發放的適當補償——每日的面包、肉類，還有每月一百羅納爾的津貼，絕不會讓他們因保衛國家而蒙受損失。”
說到這里，格拉茨微微俯身，身體前傾，語氣緩和了些，卻依舊帶著不容置疑的懇切：“話雖如此，我不會強求各位立刻表態。這份提議，我留給大家接下來三天時間審閱和討論。”
他的眼神變得凝重，聲音里多了幾分緊迫感：
“但我必須強調，現在比以往任何時候都更重要——阿哈德尼亞的斥候在邊境徘徊，伊扎里德的軍隊在擴充，我認為我們必須確保贊贊免受所有內部和外部威脅的侵害，哪怕只是未雨綢繆。”
說完這些話，格拉茨整理了一下胸前的綬帶，絲質的綬帶在燈光下泛著柔和的光澤。他對著臺下微微頷首，沒有多余的停留，轉身走下講臺，黑色的長袍下擺隨著步伐輕輕擺動。
他徑直走出國會大廈，門外的馬車早已等候在外，車夫見他出來，立刻上前掀開轎簾。格拉茨彎腰坐進車廂，馬車朝著位于帕克區的府邸駛去。
車輪碾過鋪著青石板的街道，發出規律的“咕嚕”聲，格拉茨靠在柔軟的坐墊上，閉上眼睛開始休息——他很清楚，在和立法機構達成最終協議前，每一分精力都至關重要，他需要養足精神應對接下來的博弈。
與此同時，元老院的議事廳里，氣氛卻截然不同。元老們圍坐在長長的橡木桌旁，桌上攤著那份剛分發的提案，有人拍著桌子反對，指節因用力而發白，嘴里反復念叨著“勞民傷財”；
有人則沉默著翻看方案，眉頭緊鎖，指尖在紙頁上反復摩挲，似在權衡利弊。
格拉茨不在此處，也沒有插手辯論的打算。他回到府邸后，便徑直走進花園，在葡萄架下的石桌旁坐下。侍女端來一杯剛煮好的咖啡，白色的瓷杯上印著精致的花紋。