而阿雷薩斯，正是所有與西方那位新晉國王交易的幕后主使。他熟悉贊贊的運作模式，也深得亞歷山大的信任。
如今他不在了，羅曼蒂斯人想要與這位關鍵的債務人維持友好關系，無疑將面臨巨大的挑戰。
倘若派出的外交官稍有不慎，說錯一句話、辦錯一件事，都可能徹底毀掉帝國本就脆弱的財政體系。
失去最親密的助手、最得力的心腹，以及孩子們的教父，這份情感上的劇痛本身就已讓維特拉尼斯心痛難忍。
然而，這一事件背后潛藏的連鎖反應，更讓這位年邁的皇帝焦慮不安，夜不能寐。
更糟糕的是，這樣的悲劇，發生在他女兒失蹤、且被普遍推測早已死亡之后不久——短短時間內，接連失去至親與摯友，縱使是鐵打的帝王，也難以承受這般沉重的打擊。
維特拉尼斯在過去一年左右的時間里，聽到的唯一能稍感慰藉的好消息，便是兒子德森提烏斯臨危受命，成功挽救了南方的戰局，并迅速開始收復東伊扎里德和比亞地區。
照此勢頭，用不了多久，這兩個地區就會全部落入羅曼蒂斯帝國的版圖。屆時，帝國便能獲得豐厚的戰利品與稅收，或許就能償還清欠贊贊的那筆巨額債務了。
想到這里，年邁的羅曼蒂斯皇帝重重地嘆了口氣，那聲嘆息中充滿了疲憊與無奈。如今，他與西爾巴斯的聯盟已經徹底破裂，下一個最佳的選擇，便是已經獨立的贊贊。
如果阿雷薩斯還在，維特拉尼斯堅信，這位老友一定會建議自已，盡快與那位年輕的國王建立穩固的友好關系。
贊贊早已用實力證明了自已無與倫比的軍事和經濟潛力。甚至現在，國際貿易中流通的主要貨幣，都已開始逐漸轉向贊贊的羅納爾。
以至于一些訪問羅曼蒂斯的外國商人，在交易時已經明確表示，只接受贊贊貨幣作為支付手段。
倘若贊贊真的能如他們所宣稱的那樣，徹底實現獨立，并且成功吞并希特聯邦，那么這個新生的王國，未來必將一片光明。
因此，維特拉尼斯此刻正站在一個關鍵的十字路口，每一個選擇都可能影響帝國未來數十年的命運。
更讓他頭疼的是，一段時間以來，圣教城一直對東正教施加著巨大的壓力，要求他們公開譴責并反對亞歷山大所謂的“異端邪說”。
甚至連康斯特的各路祭司，都幾乎每天都會前來拜訪維特拉尼斯，言辭懇切卻態度強硬地堅持，必須立刻切斷與西方那個“自稱為王國”的贊贊的一切貿易往來。
正當維特拉尼斯被這些煩心事攪得心煩意亂時，宮殿的大門被緩緩推開，康斯特大祭司彼得出現在大廳入口處。
維特拉尼斯見狀，先是下意識地抬手拭去眼角的淚痕，隨即重重地嘆了口氣，語氣中帶著幾分無奈，率先開口說道：
“真是說曹操，曹操到。告訴我，彼得，你這次來，想問的還是那件事吧？如果是要求斷絕與贊贊的關系，我的答案，和之前一樣，不會改變。”
彼得聽到這個答復，眉頭瞬間緊緊鎖起。他清楚地知道，圣教城與康斯特之間的關系正在迅速惡化。
皇帝越是拖延答復，雙方的裂痕就會越深。如果不能盡快滿足圣教城的要求，那么圍繞亞歷山大的“叛亂”事件，很可能會引發一場全面的宗教分裂，那將是整個帝國的災難。
考慮到這一點，康斯特的這位大祭司深吸一口氣，整理了一下身上的法袍，以一種莊重而嚴肅的語氣，開始向皇帝陳述自已的立場與擔憂。
“陛下，圣教城的代表已經抵達。”彼得的聲音帶著難以掩飾的疲憊。