軍靴踩在壓實的泥土上，發出“沙沙”的聲響，他的心跳比平時快了半拍——這樣的武器，若是真如拉赫所說，怕是能改寫戰場的規矩。
指揮帳篷外的衛兵朝他點了點頭，他卻沒立刻進去，只是站在帆布帳篷的陰影里等。
帳篷里傳來隱約的說話聲，是迪特里希將軍的沉穩嗓音，偶爾夾雜著年輕些的語調，想必是亞歷山大國王也在。
直到帆布被掀開，迪特里希將軍和亞歷山大并肩走出來，安德列亞斯才上前一步。
陽光正好落在亞歷山大的金發上，鍍了層金邊，年輕國王臉上還帶著討論戰事的嚴肅，看到他時微微挑眉，眼神里透著詢問。
“陛下，”安德列亞斯立刻立正敬禮，軍帽的邊緣幾乎要碰到眉骨，“安德列亞斯·耶格爾隊長，有關于一名傷愈歸隊士兵的消息要匯報。”
亞歷山大挑了挑眉，指尖無意識地摩挲著腰間的佩劍劍柄。
一個歸隊士兵能有什么要緊消息，值得隊長在帳篷外等這么久？
他看了眼迪特里希，見老將軍沒反對，便朝安德列亞斯抬了抬下巴：“說吧。若是重要到讓你特意等著，自然也值得跟我說。”
安德列亞斯看向迪特里希，見老將軍眼里雖帶著幾分“小題大做”的無奈，卻還是點了點頭，才深吸一口氣，語速飛快地說：“我的士兵，拉赫·威克頓班長，帶回來一把路德維希男爵造的原型槍，叫‘針槍’。他說射程跟咱們的獵兵步槍差不多，但射速……是咱們現在武器的兩倍還多！”
“針槍？”亞歷山大的腳步猛地頓住，瞳孔微微收縮。
這個名字像根針，刺中了他記憶里的某些東西——前世的德萊塞針槍、夏塞波特針槍，他都有印象，可那些武器的遠距離火力，遠比不上他們現在裝備的、借鑒了惠特沃斯步槍設計的獵鷹步槍。
更重要的是，雷酸汞的配方還沒完全穩定，雷管都沒批量生產，路德維希怎么可能造出能用的針槍？
懷疑像藤蔓般纏上心頭，他的語氣里多了幾分探究：“那士兵確實叫它‘針槍’？”
安德列亞斯愣了一下，不明白國王為何對名字如此在意，但還是老實點頭：“是的，陛下。”
他心里暗自嘀咕，難道國王早就知道路德維希在做這東西？
也是，這般重要的實驗性武器，國王知道也不奇怪。
亞歷山大卻沒心思理會他的腹誹，臉色瞬間嚴肅起來，年輕國王的銳氣里多了幾分君主的威嚴，語氣不容置疑：“立刻帶我去見他！”
迪特里希在一旁皺了皺眉，想說什么，卻被亞歷山大的眼神制止了。
老將軍嘆了口氣，跟著一起朝士兵帳篷的方向走——國王對武器的敏感，有時比他們這些老兵還要敏銳。
拉赫所在的帳篷外，幾個士兵正圍著他說笑，看到安德列亞斯帶著兩個人走來時，都下意識地站了起來。
等看清后面跟著的是迪特里希將軍，尤其是那位金發耀眼的年輕國王時，所有人都僵住了，下一秒才猛地立正敬禮，動作快得有些慌亂，軍靴碰在一起發出“哐當”的脆響。
拉赫手里還拿著那支針槍，看到亞歷山大時，眼睛都直了，差點沒握住槍。
帆布帳篷的陰影落在他臉上，一半亮一半暗，他張了張嘴，卻忘了該說什么。
“聽著，聽著！”
亞歷山大的聲音清亮，像淬了冰的鋼，瞬間壓下了帳篷里的竊竊私語。
他目光掃過面前列隊的士兵，金色的發絲在帳篷縫隙漏進的陽光里微微發亮，“你們當中誰是拉赫·威克頓班長？”
拉赫的心臟猛地一跳，像被重錘敲了下。
他沒想到國王會親自點他的名字，慌忙挺直背脊，肩上的舊傷因這突然的動作隱隱作痛，卻絲毫不敢懈怠。
他向前一步，軍靴在泥地上踩出沉悶的聲響：“拉赫·威克頓班長為您效勞，陛下！”