《大明律》中規定，官員前往災區勘察必須親臨一線，到受災地區，仔細檢查，必須詳細記錄受災百姓姓名、戶數、受災田地數量面積、受災田地原征賦稅數額等，編冊上報，不能光聽地方官員乃至百姓的一面之詞，更不可謊報災情，不然會同地方人員各杖一百，罷免官職。
但是隨著地方官員越來越多的和地方豪強勾結在一起，虛報、謊報、假報災情，騙取朝廷的蠲免。朝廷也有相關的辦法，也就是所謂的下踏上覆。
朝廷采取下踏上覆的模式。即地方巡按、巡撫等去執行所謂“踏勘”，身處第一線，及時匯報災情。其后由都察院或者戶部派出官員“覆勘”，核實災情。
只有當以上步驟完成后，才會進入朝廷的蠲免決策程序中，內閣連同戶部等部門審核戶部官員上報的災情匯總，結合劃分災情的兩個等級進行考慮，之后決定蠲免與否，蠲免的力度如何。一般來說，大部分災蠲為全蠲，少部分為只蠲夏糧或者只蠲秋稅。
所以這就是此事的奇怪之處了，按理說，報災是蘇州知府的事情，但是這次報災的卻是南直隸巡按周如斗，這事本就不合常理，但是蘇州知府林懋舉對此不聞不問，這就奇了。
趙文華問道：“殿下，是否提犯官周如斗訊問？”
朱載坖說道：“不急，先將蘇州知府林懋舉請來，問明實情再說。”
趙文華隨即簽發牌票，將蘇州知府林懋舉叫來，問明此次蠲免的情況，趙文華也提出了自己的疑問。
林懋舉則解釋了這個事情，周如斗這次請求蠲免，本就不是走的正常程序，周如斗其實就是鉆了大明的空子。
有時候，如果是因為過往災情、承擔賦稅壓力太大導致的種種問題比如逋賦、馬戶賦稅過重等積年后爆發，由相關責任官員上報中央或由戶部等朝廷部門或出于催收，或出于緩解當地百姓壓力的目的上報蠲免，往往直接由內閣上報皇帝圣裁。
因為這種蠲免，已經屬于暴露出的問題，加上查檔可知是否確實發生過災情，因此一般不會嚴格核實。由皇帝直接作出恩蠲的決定即可。
周如斗就是利用了朝廷的這個漏洞，以南直隸巡按的身份直接上奏朝廷，一沒經地方藩、臬二司勘災，二沒有御史復查，再加上他本就是巡按御史，有直接上疏言事的權力，將奏疏直接遞進了內閣。
下面的事情，那就很好說了，不管內閣是有心還是無意，反正內閣的擬票肯定是蠲免，去歲蘇州連番大戰，多次被倭寇襲擾，這事嘉靖是十分清楚的，這時候一看是有巡按御史奏報上來，內閣也擬票同意了的，嘉靖不察之下，批紅明發，根本沒有經過都察院、戶部等相關機構。
幾位大員們復盤了一下此案，發現周如斗這個巡按真沒有白當，對于朝廷的各項制度、文書流程，那是極為了解，甚至對于內閣的情況，也十分清楚。</p>