松江府外海，五峰船主王直的坐船上，王直正帶著一眾干兒義子和蔣洲正在甲板上宴會。
王直問道：“蔣大人覺得，殿下會否與某見面。”
其實蔣洲覺得王直著多少有些不知好歹了，朱載坖好歹也是皇子親王，你王直是什么人？別扯什么五峰船主，海上霸主，在大明眼里就是一個通緝犯罷了，二者之間的距離無異于云泥之別，王直的要求在蔣洲看來真是異想天開。
不過蔣洲為了穩住王直，還是對他說道：“殿下固非常人也，下官豈敢擅自猜度。”
王直聞言只是笑笑，蔣洲的話，并不出王直的意料。他從少時經商起，到現在數十年了，什么樣的人他沒有見過，不管是大明的官員，倭國的藩主，他見的多了。
王直正在和蔣洲宴飲時，蔣洲派去向李芳通報的人回來了，向蔣洲和王直說了朱載坖的回復。
王直的這些干兒義子們立刻坐不住了，他們認為朱載坖這是陷阱，根本不可能實現的事情。現在王直是什么身份，一旦踏入大明，就如同魚兒入網，鳥入籠中一樣，朱載坖這個條件根本不可能答應。
王直呵斥道：“吵什么？”毛海峰等人才安靜下來了。
王直開始認真思考起來了，乍一聽來，這位裕王殿下的要求有些離譜，甚至讓人覺得是個陷阱，但是仔細想來，并不為過。
裕王是什么人？嘉靖事實上的長子，大明的儲君，這點即使是他王直身在海外也是很清楚的。這樣的身份，怎么可能輕易和他王直見面，只能是王直去見他。
至于為什么要王直去蘇州，一來是裕王不便走動，只能在蘇州見王直。二來也是考驗王直的膽量。其實對于朱載坖來說，真的要給王直設下陷阱的話，沿海是更好的選擇，只要王直逼近大明沿海，朱載坖調集數省的官軍水師，設下埋伏，重創王直還是做得到的。
而現在官軍水師毫無異動，王直并不認為這是朱載坖的陷阱。
至于膽量嘛，王直大笑一聲，自己從商后，最不缺的就是膽量。王直的家鄉徽州府歙縣，土地貧瘠，為了求得一口飽飯吃，當時年紀還尚小的王直不得不出門經商。
經過考慮，他決定販賣私鹽。王直選擇販賣鹽的原因是鹽是一種消耗品，當時鹽鐵都被掌握在朝廷手中，但是每家每戶都需要購買和使用。
販賣私鹽，在大明可是重罪，判死的可不在少數。王直的膽量從這點就可見一斑了。
王直開始小規模地經營，但隨著時間的推移，他的生意越做越大。幾年過去了，王直通過賣鹽積累了第一筆財富，被當地人稱為“大鹽王”。然而，成為大鹽王并沒有滿足王直的野心，他希望繼續擴大自己的事業。然而，在當時能夠比賣鹽賺更多錢的買賣非常有限。經過深思熟慮后，王直決定走上一條不同尋常的路——海上走私。