而久居首輔之位的嚴嵩在這個時候，告病，同時上疏嘉靖，請求致仕。
雖然嚴嵩注定不可能再繼續待在首輔之位上多久了，但是嚴嵩的突然請求致仕，還是令朝廷大驚。連徐階都大為吃驚，他原本準備繼續和嚴嵩熬下去的，沒想到嚴嵩這個時候居然上疏請求致仕了。
嘉靖當即不允，派裕王朱載坖和次輔徐階、司禮監掌印黃錦帶著太醫前往探視，并勸說嚴嵩回內閣理事。
嚴嵩正在府內練字，朱載坖笑著說道：“閣老看著氣色倒是好多了。”
嚴世蕃攙扶著嚴嵩坐下，笑著說道：“老夫已經是衰朽暮年，能生歸故里，已經是僥天之幸了，哪敢奢望其他。”
徐階說道：“首揆，內閣還需首揆執掌，陛下也是須臾離不得首揆的啊！”
嚴嵩笑著說道：“子升說笑了，以子升之才具，早就該領袖群臣，調和鼎鑊了，是老夫擋了子升的路才是啊！”
徐階連道不敢說道：“下官豈敢僭越！”
嚴嵩搖了搖頭，幾縷白發隨意的露了出來，這才說道：“昔日蘇學士曾言，道不勝欲，私于為身。君臣之恩，系縻之于前；妻子之計，推荷之于后。老夫盡忠已久，欲略計妻子，與老妻生歸故里，朝廷的事情，就拜托子升了。”
黃錦也勸慰了幾句，但是嚴嵩去意甚堅，徐階和黃錦也只得回奏嘉靖。
無逸殿內，嘉靖問道：“惟中有密疏嗎？”
黃錦說道：“回陛下，嚴閣老沒有奏疏。”
嘉靖說道：“派人用肩輿抬惟中來！”嘉靖派人將嚴嵩從府內抬到了太液池邊的亭內，嚴嵩趕緊起身行禮，嘉靖擺擺手說道：“今日就你我君臣了，真的要走？”
嚴嵩說道：“陛下，老臣衰朽，已不堪驅使。古人云：七十懸車致仕者，是以退去，避賢者，所以長庶恥也。懸車，示不用也。致仕者，致其事于君。君不使自去者，尊賢者也。今臣以耄耋，何能再事圣主乎？”
嘉靖說道：“姜尚八十，尚佐文武，以成八百載基業，惟中何必急于求去？”
嚴嵩聞言，不禁笑笑，再在這首輔之位上待著，恐怕日后嚴家就危險了，嚴嵩說道：“陛下，臣現在已經是冢中枯骨，哪里還能為陛下領袖群臣啊。”
嚴嵩的意思嘉靖也很清楚，隨著呂本的去位，鄢懋卿的外放，朝廷上下對于嚴嵩的未來就更不看好了，嚴嵩這個時候要是還賴在首輔的位置上不走，恐怕日后就不體面了。
嘉靖和嚴嵩望著太液池的一池殘荷，都有些無言，黃錦帶著一眾內侍，給嘉靖和嚴嵩上了酒菜。嘉靖指著酒壺說道：“惟中，這可是你喜歡的百花仙酒，今日沒有公務，就可多飲幾杯。”
嘉靖和嚴嵩君臣兩人，對著一片蕭索的殘荷，吃了些酒菜。
嘉靖放下筷子，問道：“惟中去后，何人可以繼之？”
嚴嵩說道：“徐閣老養望多年，正合其時也。”