朱載坖踏上東巡之路，這次東巡，主要的目的是巡視遼東，但是北直隸朱載坖也要看看，主要是巡視京師以東的薊州、永平等州府，永平府乃是京東重鎮，地接薊遼，山海關更是薊遼鎖鑰，作為大明的京畿重鎮，永平府的防御也是被加強過的。
從庚戌之變到隆慶五年，永平府城墻被大修過三次，整修之后的永平府，周九里十三步，高三長，內充夯土，外砌磚石，雄偉之勢，數倍于前。因地形地勢的緣故，又經多次拓建，形成了“三山不顯，四門不對”的建筑格局。東門曰迎旭；南門曰德勝；西門曰望京；北門曰拱辰；并有“東門金雞叫、西門牛虎斗、北門鐵棒錘、南門推車換傘”的傳說。
朱載坖在兵部尚書總督薊遼凌云翼的陪同下查看了永平府的城防和倉儲情況，永平府地形平坦，適合耕種，北直隸接下來的農田水利要重點放在永平府，同時要勘察道路，準備修通從京師經永平府、山海關到遼東的直道，提高朝廷的向遼東補給的能力。
朱載坖的車駕經山海關出關北去，經廣寧前屯衛、寧遠衛、廣寧中屯衛抵達錦州駐蹕，提督薊遼大寧軍務黑春和遼東總兵官嚴紹庭前來請求陛見，現在薊鎮已經安全了，有了大寧鎮之后，遼東也也沒有西顧之憂，對于遼東鎮來說，主要就是女真和土蠻的威脅了。
黑春和嚴紹庭向朱載坖介紹了現在遼東的情況，現在的遼東，主要問題就是女真和土蠻部，朱載坖對此也是十分重視的，雖然建州女真已經被朝廷剿滅了，但是覺羅部未必沒有余孽仍舊存在，所以對于朝廷來說，重點是防備土蠻，經略女真。
尤其是在王臺去世之后，海西女真群龍無首，王臺本是海西女真哈達部首領，但是他對于大明十分忠誠，幫助大明討平了王杲、覺昌安的建州部的叛逆，自身實力也非常之強大，王臺鼎盛時期，其地域東鄰輝發部、烏拉部，南與建州接壤，北依葉赫部，部眾上萬人，沃土千里，海西女真其他三部皆受他約束。在王臺統治的三十多年時間里，遼東地區基本上處于和平時期，女真各部或耕或獵，一片太平。
王臺晚年，時常欺凌鄰部，對部屬暴虐無常，海西女真聯盟產生分裂。而葉赫貝勒清佳砮、楊吉砮兄弟，因為祖父褚孔格被王臺的伯父旺濟外蘭殺害，怨恨王臺。王臺娶了他們的妹妹溫姐，又以自己的女兒嫁給楊吉砮。王臺晚年勢力衰弱，楊吉砮又與哈屯恍惚太聯姻，勢力漸漸強大。王臺的兒子扈爾干特別暴戾，他的部下有的就投奔了楊吉砮。楊吉砮挑撥烏拉部女真與扈爾干為仇，奪回了被旺濟外蘭所侵占的葉赫八寨，只有把太等五寨還在王臺手中。從此輝發、烏拉諸部都不受萬汗約束。
王臺有五個兒子，長子是扈爾干；次子、三子都先于王臺死去；小兒子孟格布祿，是葉赫貝勒清佳砮、楊吉砮的妹妹溫姐的兒子；又有康古魯，是王臺私生子。王臺死后，私生子康古魯與長子扈爾干爭奪汗位，扈爾干大怒：“你是我父親的私生子而已，有什么理由爭奪家產？你不滾我就殺了你！”康古魯被迫逃到葉赫，清佳砮把女兒嫁給康古魯。扈爾干暫時掌管了哈達部的管理大權，但是扈爾干和尼堪外蘭、王兀堂等女真酋長關系極差，經常發生沖突。
孟格布祿則干脆逃歸葉赫部，這樣的話，原本王臺的勢力就一分為二，海西、葉赫分家，朱載坖認為，女真勢力的分散并不能算一件壞事，女真勢力越分散，對于大明來說就越安全。
現在女真各部更加分裂了，建州女真，分布在遼寧撫順以東，以渾河流域為中心。建州女真包括建州與長白兩大部，建州部有五部：蘇克蘇護部、渾河部、完顏部、董鄂部、哲陳部；長白山部有三部：包括訥殷部、鴨綠江部、朱舍里部，這些部下又有許多部落城主，互不統屬，各自占地。尼堪外蘭基本上控制建州部，而王兀堂則控制了長白山部。
至于海西女真，王臺死后就更加的分裂了，海西女真主要分布在輝發河流域，北至松花江。內部又分為哈達、輝發、烏拉、葉赫等四部。至于野人女真，則在更加靠北的松花江中游以下直到黑龍江流域，大體分布在建州、海西女真以東，以北的地方。東海女真生活環境惡劣，基本處于原始社會，和大明的來往也不多。
朱載坖比較關心的是土蠻的情況，朱載坖問道：“圖們汗最近在干什么呢？”
土蠻部從上次被大明狠狠打了一次之后，現在被趕出了遼河河套，而黃臺吉又率領部眾北上，這樣的話將土蠻和朵顏部更向北擠壓，圖們汗也曾經向大明求貢，但是朱載坖沒有準允，之前王臺勢力強大，海西女真也相對團結，能夠率領海西女真抵御土蠻部，但是王臺去世之后，海西女真分裂，土蠻時常襲擾女真諸部，同時還搜羅女真逃散的部眾和一些小部落，通過這種方式來增強土蠻部的實力。
這是朱載坖必須要重視的事情了，現在女真分裂，土蠻強大，這就意味著土蠻已經超越女真成為大明遼東鎮的主要邊患了，朱載坖問道：“現在圖們汗有什么動向嗎？”
黑春說道：“陛下，土蠻部最近沒有犯邊，但是圖們汗屢屢南下，征服女真等部，令其納貢，此事不可不防啊！”
朱載坖也認為土蠻的這種行為必須要予以懲戒了，女真乃是大明的屬夷，土蠻征服女真就是公然和大明作對，大明必須要作出反應，朱載坖于是命令從錦州趕赴廣寧，然后召見女真酋長和朝鮮國王，還有少府少卿王直等遼東、朝鮮方面的重臣。</p>