朱翊釴說道：“這不是好事嗎？”
雖然姚臣做這些事情的目的是為了討好朱載坖，但是在鳳陽等江北諸州縣興修水利，對于朝廷來說也確實是一件好事，朱翊釴認為這是一件不錯的事情。
勞堪說道：“殿下，興修水利，固然是好事，但是江北貧瘠，哪里來的錢糧呢？”
對于姚臣想要在鳳陽等地興修水利的事情，勞堪的評價就是無腦，那是真的在鳳陽興修水利就可以解決鳳陽的水旱災害問題，那么之前二百年的大明官員豈不是都是傻子了，就等著你姚臣一個死太監來做，歷任的鳳陽知府、中都守備他們都不知道這個問題嗎？
他們顯然知道水利對于鳳陽的重要性，更何況鳳陽乃是大明龍興之地，對于朝廷的重要性可想而知，何況鳳陽屢屢遭災，朝廷每年為了賑濟鳳陽，所花費的錢糧都不在少數，要是能夠一勞永逸的解決這個問題，朝廷早就辦了。要興修水利，首先就是需要大量的人力，而鳳陽所缺乏的正是人力。
元末的戰亂使得鳳陽人口銳減，太祖皇帝定鼎南京之后，隨即移民鳳陽，充實當地的人口，吳元年，將蘇州富民遷實壕州。洪武三年，遷4000余戶江南無田之民填鳳陽。四年以后，遷江南民14萬實中都。洪武六年至九年間，還將山西北部的內遷居民及真定府民遷入鳳陽。
除了遷移百姓充實鳳陽之外，朝廷還在鳳陽設立中都留守司，將大量的衛所遷移到中都附近，希望利用衛所充實鳳陽，按理說朝廷費了這么大的力氣，從各處移民，就是為了充實中都，經過這么久的繁衍生息，鳳陽人口應該不少了，但是實際上遠不是那么回事。
之前的巡按鳳陽等處御史王邦直久曾經上疏稱：“官豪勢要之家，其宇連云，樓閣沖霄，多奪民之居以為居也；其田連吁陌，地盡膏膚，多奪民之田以為田也。至于子弟恃氣凌人，受奸人投獻，山林湖泊，奪民利而不敢言。當此之時，天下財貨，皆聚于勢豪之家。”
由于土地兼并和水旱災害的頻仍，導致鳳陽的百姓大量逃亡，洪武年間，鳳陽編民十有四萬也。自時厥后，舊志尚在丁口四萬七千八百五十余口，隆慶六年，則僅存一萬三千八百九十四口，僅是大明初年的十分之一，可見鳳陽人口逃亡之可怕。
沒有人口，就沒有勞動力，要想興修水利，最重要的就是錢糧和勞動力，現在鳳陽是既無錢糧，又沒有勞動力，姚臣想要在鳳陽大興水利，就要增加對于百姓的搜刮，同時還要征發大量的百姓來修建各種水利工程，以現在鳳陽府的情況，顯然是不足以支撐這些水利工程的興建的，所以姚臣不僅僅打算征發鳳陽的百姓和中都留守司的軍戶，還準備將江北各府州縣的百姓都動員起來。
這顯然超過了鳳陽等地所能夠承受的極限，姚臣不顧民力，強行在鳳陽等地興修水利，使得鳳陽本就不多的百姓逃亡的更加厲害，但是鳳陽沒人，姚臣就準備征發附近州縣的百姓，勞堪請求朱翊釴立即用太子令旨命令姚臣停止他的的水利工程，因為即便是修好的，也是徒勞的。
鳳陽的水旱災害問題主要是由于黃河奪淮所產生的，這點河道總督潘季馴早就說過了，黃河奪淮之后，河水分別由穎、渦、唯、泅入淮，大量泥沙順著沿途洼地淤積，河口外伸并不是很快。但是弘治七年，為了保障運河，徹底截斷黃河北流，在劉大夏的主持下，在鄭州、開封一帶鑿月河，開引河，導水入淮河支流。堵塞黃陵岡水流出口，阻水分流向東。在黃陵岡東西筑長堤，自河南武陸，經新鄉、延津、山東曹單二縣，到碭山總長360里，阻止其向北漫溢。
黃河全面奪淮之后，全河黃沙，伴著急流向下游注入，在河底積成暗沙堆，久而久之，河底沙堆增高，露出水面者，就成為洲灘。使得鳳陽等地的水旱災害更加頻繁，這點沈鯉是很清楚的，他就對朱翊釴說道：“殿下，昔淮讀安流，港浦交絡，與射陽湖互為灌輸，魚鹽杭稻之利豐阜蕃饒。自黃淮合流，支渠湮沒。決水所至，暨濁沙所凝結。陵谷互易，滄桑改觀，要興修水利，未嘗不可，只是此事還需從長計議，豈可如此行事？”
勞堪也說道：“而今中都附近，水旱無時，大雨大災，小雨小災，無雨旱災，群趨于惰，兼之水旱頻仍，中人蕩產，且乏兼歲之儲。一遇災荒，輒膏子女、棄故土而適他鄉者，比比皆是，農樸吶自安，但性習安惰。水無儲蓄，灌溉不繼。一遇水旱，輒負擔棄土而逃。鳳、淮土廣人稀，加以水災，民半逃亡，二千里皆成赤土，如沉疴久病，豈可如此妄動啊？”
勞堪的意思很明白，現在的鳳陽已經是疲敝已極，已經經不起任何折騰了，申時行也說道：“殿下，臣家南直隸人，曾經路過中都，嘗往來淮、鳳，一望皆紅寥白茅，大抵多不耕之地。間有耕者，又苦天澤不時，非旱即澇，蓋雨多則橫澇彌漫，無處歸束；無雨則任其焦萎，救濟無資，饑謹頻仍，窘迫流徙，地廣人稀，坐此故也。鳳陽十年九荒，非旱則雨，百姓疲敝已極，萬不可再妄動了。”
朱翊釴聽了這些重臣們的之后，決定以太子令旨召中都守備姚臣到南京，加以詢問，在出京之前，朱載坖和他談過一次，朱載坖雖然給了他代天巡狩的權力，但是朱載坖要朱翊釴在使用的時候務必要慎重，作出決定之前一定要三思，兼聽則明，這點是要謹記的，朱翊釴雖然聽了重臣們說了這么多，但是還是決定先將姚臣召到南京來，當面詢問之后，再作出決定的。
而當天晚上，汪無擇也從揚州趕來了。</p>