好一會兒，吳新奇用小手搖動袁承天的手臂問道：“大哥哥你怎么了？我見采薇大姐姐這二日也念念叨叨，似乎是說什么袁大哥……怎么不舍的的話來著？真是莫名其妙，你兩個人神秘兮兮，說著讓人摸不著頭腦的話！——可是有一件你們卻是相同的，那便是大哥哥你玉樹臨風，有種岳峙淵嵉的樣子；而采薇大姐姐秀外慧中，冰清玉白真是一對璧人，讓人好生羨煞！我想大哥哥或許有朝一日，你們鴻鸞天喜……”袁承天卻道：“小孩子家不要胡說，——你又懂得什么？生死離別，憂患人間！你長大了，久經世事偏會明白這道理，現在我也不說于你聽！”吳新奇道：“我也不小了，你以為我什么都不懂，不是的……”忽然有人走來，“新奇，天不早了，還不回去？”原來是吳振塵。袁承天過來見禮，口稱“世叔”。吳振塵執手為禮，領著吳新奇回屋。吳新奇似乎還有話說，可是架不住爹爹的拽扯回到屋中。
袁承天也不以為怪，心想：他久歷憂患，妻子離世，而今久困這寧古塔，是否會憶及故土的親人，歲月的苦難已將人的心智磨成了平庸，不再有當年的壯志說天闊了！在這城中終老一生，似乎也無不可，人生于世，不過三萬六千場，關關難過關關過，到后來枯骨白楊，當年歌舞場只作狐丘狼穴，怎堪回首？想起這種種不堪，不禁悲從中來，久久不可斷絕！
日日一天天過去。丘方絕對回歸故里只字不提。袁承天也不便強人所難。采薇姑娘每見他來便纏著他要學那“乾坤一指”。袁承天則好言安慰于她，告知他學這功夫要循序漸進，不是一蹴而就的事情。這時采薇便蹶起小嘴，很有些不高興，以為袁大哥一味推辭，只是不想教自己。丘方絕知道武功之道，不可急于就成，否則重者走火入魔，輕者武功盡廢，所以不可浮氣躁，要一步一步來。他將這道理告訴采薇姑娘。采薇姑娘見義父如此說話，也便信了，不再怪罪袁大哥了。
這日丘方絕泛舟江上，但見江邊岸上樹木垂青，一叢叢玫瑰和芍藥開得正妍，更有小鳥獸在奔走，抬頭是江左山壁嶙峋奇怪，頭頂蒼穹白云多變，魚兒在江水中自由游動，無拘無束，得其所哉！不思人間愁苦，不覺感嘆道：“當年范蠡功成身退，攜得美人西施泛舟五湖，何等的瀟灑出塵，不為功名所累，后來輾轉到了齊國，改作姓名叫做鴟夷子皮，率兒子與門徒在海邊結廬而居，戮力墾耕作田，又復經商賣買，以至累至千萬金錢。他又仗義疏財，結交天下英雄。齊王得知，拜為相國，以佐朝政，名顯當世，榮于后世，可說此人是完人，我輩皆不如他！”袁承天見他神色愀然，似有憂愁。他想了想說道：“一個人如果能達到范蠡先生那樣的地步也是好的！有絕色美人相伴，又復官至相國，聲名顯赫，夫復何求？——只是卻有一事，丘幫主你要明白此一時，彼一時也。今日不同往時，咱們又何必去學那范蠡先生？天下生民多難，怎可以避世桃源，對天下興亡不于過問，那實非在下所能？天降于人，必有所為！每個人的行為自然各各不同，咱們不必拘泥于去學古人。咱們要為自己理想和信念去爭！丘幫主這些時日我見你留戀山水，忘情于己，似乎此生無意再回中土？”
丘方絕掬水飲了一口，哈哈笑道：“人生于世，多是愁苦！忘乎于山水之間，我已無念于家國！先前還躊躇滿志，要反清復明，而今我才明白世事幻影，何必我輩執著，不如隨它去吧！袁兄弟你如得回轉中土將這封書信交給復明社的執事長老，讓他依照信上所寫行事，不得有違！”袁承天道：“丘幫主無意于家國，那也是無法可想。只是我怕復明社群龍無首，豈不就此一蹶不振，煙消云散？”丘方絕無動于衷，看著蒼穹說道：“從此江湖再無丘方絕，只愿客死他鄉，無復恢復中原之志。袁兄弟你天姿英偉，氣量宏偉，大有先祖袁督師之英雄氣慨，將來這反清復明的重擔便交負于你了！丘某心灰意冷，對家國事業不復理想，也許在這寧古塔的時日才讓我明白功名事業一場夢，人生苦苦相求一場空，參不透南國紅豆相思淚，看不透虎兕大夢歸，赤挑挑來去無牽掛！”袁承天見事不成，知這丘幫主心意已決，旁人決難說動，不覺言道：“踏足紅塵已是錯，此中離愁何人知？不是紫薇星座人，偏是憐憫天下人！”丘方絕聽了呵呵笑道：“有志氣，有作為，小兄弟將來你前程未可限量也！”袁承天道：“我也只不過凡人一個，只有丘幫主你英雄了得：，行為遠邁前人，當年率弟子攻入禁城，箭射隆慶門，何等英雄了得，險險捉住皇帝，可說唐宋以來未有之事跡！以至嘉慶皇帝顏面盡失，不得已下‘罪己詔’以為開脫！”丘方絕道：“此一時，彼一時也。而今丘某萬事皆不作想，只想這樣與世無爭過完余生！”