天寧寺大雄寶殿，燈燭明亮，只見佛像壯嚴，居中供奉婆娑世界的釋迦牟尼，左側為東方凈琉璃世界的藥師佛，右側則為西方極樂世界的阿彌陀佛。一切寶像莊嚴，有鮮花供養！伏虎羅漢九指長老正在蒲團打坐，忽聞皇帝駕到，也只有起身恭迎！
嘉慶皇帝見這九指羅漢不嗔怒不喜不悲，似乎參透人生大生死，已然不為外物所惑，仿佛世間一切皆不縈于懷，心知他有大智慧，有大能耐。九指長老讓沙彌獻上茶水，便問皇帝所來何故？嘉慶皇帝卻問有人欲殺我，該當何為？本以為九指長老聽到這當頭霹靂一問，定然駭然。不料他不驚，答道：“以德報怨。”嘉慶皇帝道：“怎耐朕不是釋迦牟尼割肉與鷹！”九指長老道：“是貧僧說話無狀了，還請皇上恕罪。”嘉慶皇帝道：“但說無妨，這又不是朝堂？”九指長老道：“我有師弟，名喚苦瓜和尚出家五臺山，功夫見識皆在我之上，不如貧僧修書一封，讓他為皇家效力。”嘉慶皇帝道：“甚好！朕心甚慰。他若來京便以參佛為名暫住天寧寺，一有機緣便引進大內。朕的善撲營中的少年武士武功不見長進，正需一位得意的師父。”他忽轉頭見大屋之中竟懸掛四幅圖畫，筆意奇崛，有山有水，形狀不一，甚為奇怪，只是無有落款，甚為奇怪，便問這九指長老是何人所畫，筆意縱橫之間透著仰天長嘯和難脫世俗的孤憤。
九指長老也不相瞞，說道：“這四幅山水畫乃是漸江、髡殘、石濤和八大山人的畫作。”嘉慶皇帝聽到嘆息道：“他們有人為朱明皇室后人，只因不愿剃發易服，便落發為僧人，與山林為伍，頗不寂寞！他們皆有血性，有高尚的氣節，所謂漢人不懦弱，誠不欺我！”九指長老見皇帝神色間殊無震怒，反而多了敬佩之心，可見天下英明的君主都會敬重忠義之士，所以杭州有岳武穆冢，京城亦有袁督師家祠，皇帝本意重修，奈何和碩親王和攝政王極力反對，因為在他們看來這樣非但不是好事，反而會激起他們反抗之心；是以嘉慶皇帝便打消這念頭，只是稍為修茸而已，只是心中依然敬重這位不世出的英雄！只是其下場焉也悲慘，百年以下讓人扼腕長嘆！只怕袁督師死猶未甘，因為他不是死于遼東的戰場，反而死在自己一心效忠的皇上手上，豈不悲哉！
嘉慶皇帝自然知道這四位僧人來歷，他們四人雖當年遁入空門，削發為僧，然而對世間執念仍未忘卻，是以其畫有時孤高，有時傲岸，有時偏激，有時仿佛有仰天長嘯，時不待我的孤憤，所以心未空，念未盡，不能免俗；便如這浙江僧人，未出家前為國戰士，奈何明室日趨式微，大勢已去，國亡只有落發為僧，而執念不忘故國明月，作畫筆意難免偏激，六根不凈，本來性情。九指長老道：“皇上恐還未用膳，待貧僧聊備齋飯。”嘉慶皇帝此時確實覺得肚腹饑餓，便點頭應允！