又過幾日，風聲漸息，官軍見袁門毫無動靜，以為他們遠離杭州消聲匿跡，便人人放松戒備。袁承見風聲不緊，便想自己還要搭救那鐘神秀，因為本是武林同道，不能讓海查布押解上京，那樣便危之極矣，因為攝政王從來不會憐花惜玉，對待忤逆亂黨從來格殺毋論，所以下武林中人都對他恨之入骨，伺機刺殺，可是總是功敗垂成，也許他命不該絕吧！
袁承這日來到海查布行轅，很是吃了一驚，只見行轅已不在，只有一片山地，不見人馬。有路人經過，袁承向他相詢，這才知道原來海查布此來本是要剿滅杭州袁門分舵，而今見不到袁門弟子行蹤，似乎又去別處了，以為功成圓滿，便讓隨行幕僚寫了一封折子欲上書皇帝，以為請功，所以海查布覺得此間再無他事，便又開官船駛出運河，一路向北！此時將近元旦，雖然氣寒冷，卻未結冰，只見運河兩岸人家的大屋，在冰冷中矗立著，長空一都是灰蒙蒙，不見大地生機，仿佛大地蕭殺，萬物蕭殺！
袁承得知這海查布北上京城，心想自己也要跟隨，不能讓這越女劍派的鐘掌門落入朝廷手中，更有甚者被攝政王所得，那么她便九死一生；雖然這位鐘掌門未必是好人，可是也不是十惡不赦的奸邪人，自己怎么也不可以讓她落入攝政王手鄭他打定主意，本要雇船，忽見有艘大船，裝滿了浙杭絲綢還有杭州西湖上好的龍井要越京城，心想不如跟這船上東家商量，便乘此船去京城，豈不是好。這船的雇主見袁承少年英俊，透著不凡的氣質，當下應允。是夜開船，行在運河之上，袁承在下艙的床鋪之上輾轉難眠，眼前一會是師姊趙碧兒嫵媚的模樣，一會兒又是那白蓮宗掌門鄭蕭蕭苦楚的表情；朦朦朧朧之中入睡吧，又在夢中見到采薇姑娘，只見她眼角猶有淚痕，哭著義父不要走！是啊！一代英雄丘方絕丘幫主當年為全朋友之誼而自裁以謝下，踐行士為知己者死的信條，比之當年豫讓和專諸亦不遑多讓，亦了無愧色！只可惜世間英雄不常有！
袁承中夜難已入睡，便登上大船，站立在甲板，登臨晚風，但覺胸中有萬千愁苦又不能仰長嘯，一舒胸中塊磊，原來人生于世不是隨心所欲，便是皇帝也不能夠。這時一位水手走來，見他神情悲苦，便道：“公子外面風寒，還是艙下暖和，心著了涼，著得風寒之癥便不相宜了！”袁承見這水手年已中年，已是白發可見，滄桑的臉上沒有喜悅，有的只是生存艱難，長年在運河上討生活所以肌膚干燥，仿佛冬日的樹，讓人見了心中莫名的傷痛。他忽然想起：生非容易死不甘，冉中年萬事休！不由得長長嘆了口氣。中年水手又叮囑袁承夜間風冷，多添件衣服便自去搖櫓掌舵去討生涯！