殿內再次陷入死寂，只有沈南喬壓抑的啜泣聲，斷斷續續傳來。
沈知念的目光卻越過她的頭頂，投向了窗外。
深秋午后的庭院，金菊開得正盛，潑灑著耀眼的金黃。
一只羽翼鮮亮的小黃雀，不知從何處飛來，輕盈地落在窗欞上。
它歪著小腦袋，黑豆似的眼睛好奇地朝殿內張望了一下，發出兩聲清脆短促的“啾啾”聲，旋即又振翅飛走了，快得像一道黃色的流光。
螳螂捕蟬，黃雀在后。
既然要把這出戲唱下去，那沈南喬自然不能缺席。
沈知念的眼眸深處，掠過一絲極淡的笑意。
她緩緩收回目光，重新落回沈南喬身上，語氣恢復了之前的漫不經心：“罷了……”
“瞧姐姐哭成這樣，倒顯得本宮不近人情了。”
沈南喬的啜泣聲猛地一滯，心臟狂跳起來，幾乎要從嗓子眼蹦出。
沈知念端起手邊溫熱的茶盞，用杯蓋慢條斯理地撇了撇浮沫。
裊裊熱氣模糊了她半張臉，只余下那紅唇開合，吐出決定沈南喬命運的話語：“姐姐既如此有心，此次秋獵……便跟著一道去吧。”
轟——！！！
巨大的狂喜，瞬間沖垮了沈南喬所有的偽裝！
她猛地抬起頭，臉上還掛著淚痕，眼中卻已迸發出近乎扭曲的亮光！
這光芒混雜著極致的興奮、得意，和一種即將得逞的瘋狂！
“謝娘娘！謝娘娘恩典！”
沈南喬幾乎是撲在地上，重重地磕了一個頭，聲音聽起來十分激動：“娘娘放心，姐姐定當恪守本分，絕不給娘娘添一絲麻煩！定會……定會好好照顧娘娘！”
沈知念垂眸，看著杯中清澈的茶湯，唇角那抹涼薄的笑意更深了些許。
“嗯，本宮倦了。”
“芙蕖，送姐姐出宮。”
她淡淡吩咐，連一個多余的眼神，都吝于再給沈南喬。
芙蕖立刻上前，聲音無波：“陸夫人，請隨奴婢來。”
沈南喬幾乎是手腳并用地從冰冷的地磚上爬起來，胡亂用袖子擦了擦臉上殘留的淚痕和脂粉，努力想維持住感恩戴德的表情。
可眼底深處那噴薄欲出的得意和怨毒，卻如同毒蛇吐信，無法完全掩藏。
“臣婦告退！”
沈南喬幾乎是飄著走出鐘粹宮正殿的。
沉重的殿門在身后緩緩合攏，隔絕了里面那令人窒息的威壓。撲面而來的深秋寒氣，非但沒讓她清醒，反而像一劑猛藥，徹底點燃了她壓抑許久的癲狂！
綠蘿小心翼翼地跟在沈南喬身后，大氣不敢出。
只見自家夫人腳步虛浮，卻異常輕快，幾乎是沖出了鐘粹宮的宮門。
直到轉過一道道高高的宮墻，徹底遠離了皇宮，沈南喬的腳步才猛地停下。
她轉身望著鐘粹宮的方向，臉上所有柔弱、哀戚、卑微的神色，瞬間褪得干干凈凈。</p>